Но вот ее слова вызвали противоположный эффект. У лорда Мерейма даже глаза налились кровью и он прогремел на всю гостиную, а может и на весь дом:
- Руки? Этот мерзкий тип вознамерился просить твоей руки?

В тот момент, когда прозвучал вопрос отца, Мелите стало страшно, о будущих зятьях таким тоном не говорили. Но вот чем вызвал Финли такой гнев, она никак не могла понять. Поэтому вздернула подбородок и как можно спокойнее заметила:
- Финли принадлежит к богатому и знатному роду. Он достойная партия для меня.

И это была правда. Уже два года все знакомые семьи намекали, что они будут хорошей парой. И две семьи – Лесер и Икатарии – наконец-то объединятся посредством крови и общего потомства.
И Мелита за два года, как и советовала бабушка, поселила уверенность в будущей свадьбе в сердце и думах не только знакомых, но и самого Финли. И ведь он и впрямь был идеальным выбором. Благородный нес, принадлежащий одной из старейших семей юга. Ему было только двадцать лет, он был красив и прекрасно воспитан, а также был достаточно галантным, чтобы не обращать внимание на такие женские слабости, как внушительный счет из ателье госпожи Брауни.
Так что Финли был идеальным избранником. И многие знакомые, понимала она, умрут от зависти, когда они объявят о помолвке, а затем и о свадьбе. И хотя Мелита понимала, что пока слишком рано было думать о самом торжестве, но она уже все распланировала. Список гостей, место, где они устроят прием, в какой обители принесут клятвы друг другу и чья длань из богов благословит и примет их союз. Да она даже фасон свадебного платья продумала, понимая, что его шитье займет не один месяц, ведь она желала заказать белое кружево из Аталии, а оно было таким хрупким, что только такие мастерицы как в ателье госпожи Брауни и могли сотворить настоящее произведение искусства. Бабушка пообещала, что оплатит его стоимость, даже если все кружево Мелита решит украсить драгоценными камнями. Поэтому Лита с искренним недоумением смотрела сейчас на отца. Ведь для нее предстоящая помолвка была почти свершившимся фактом, и она не могла и помыслить, что отец не одобрит кандидатуры Финли.
- Достойная пара?! Этот недоносок?! Знай, этому никогда не бывать! И ты больше никогда его не увидишь!
Лицо Мерейма исказила судорога. Именно с таким лицом он вел в бой свой отряд в горах Карео, когда их окружили превосходящие силы ураев, когда он приказал никого не брать в плен и сравнять селения повстанцев с землей.
Поэтому Мелита побледнела и отшатнулась, впервые увидев отца в такой ярости.
А ее мать, продолжавшая хранить молчание, просто рухнула в кресло и прикрыла глаза, не пытаясь вмешаться в беседу, испытывая, как и всегда, панический ужас перед своим супругом, когда он повышал голос.
- Он, он... - Мелита пыталась подобрать слова, но ее голос дрожал от волнения и страха. И когда отец сделал шаг к ней, она всплеснула руками, пытаясь защитить себя, испугавшись, что отец в плену ярости снесет и ее.

Лорд Мерейм резко остановился, почти брезгливо разглядывая трясущуюся девушку перед собой. Не такой он хотел видеть свою дочь. Не этой испуганной девицей, которая отшатнулась от него, будто ожидала удара, хотя он ни разу не поднимал на нее, как и на ее мать, руку. Но они обе тряслись, будто он был каким-то чудовищем из легенд. То есть в нем они видели монстра, а Финли считали благородным несом, вновь он ощутил волну ярости. После чего сплюнул на ковер, который особенно сильно любила теща.
- Что ты там шепчешь, заикаясь, будто разучилась говорить? Он? Что он? Достойная пара? - на губах появилась злая усмешка, - хорошо, я покажу тебе кое-кого, посмотрим после этого, так ли тебе будет мил твой Финли. Следуй за мной!