- Ну, так что ты решила?

Уж точно не бежать от нового знакомого, а сделать все возможное, чтобы сбежал он сам.

- Сама разберусь, - усмехнулась Мелита и направилась к конюшне. И уже Рому пришлось ее догонять. И хоть было видно невооруженным взглядом, что его мучило любопытство, но задавать вопросы при госте он поостерегся.

- Простите, госпожа, я сейчас оседлаю для вас другую лошадь.

Старый конюший подготовил к прогулке породистых, но при этом норовистых лошадей. И хотя практически все северянки ездили верхом, делали они это на другой дамской породе лошадей, что были значительно ниже, нежели тот гордый красавец, которого ей подвели.

Мелита протянула руку и погладила жеребца.

- Не стоит, - возразила она и, не дожидаясь помощи слуги или того же Дрейма, который дернулся в ее сторону, она за секунду вскочила в седло. В мужское седло.

В академии была большая конюшня. И благо, когда она пала, всю живность удалось спасти. А кое-кто из преподавателей успел спасти редкие книги и артефакты. Но по сравнению с тем, чем владела академия, это было капля, которая только напоминала об утерянном.

Лорд Мерейм нахмурился. Он было уже хотел отдать приказ дочери немедленно слезть с лошади, пока та ее не сбросила, но заметив с какой уверенностью дочь держится в седле, нахмурился еще сильнее.

- Встретимся в крепости, - кивнула Мелита и, прежде чем отец остановил ее, тронула поводья, помчавшись вперед.

- Слуга вечером вернет лошадь, - бросил Дрейм, разгадав план Мелиты, поэтому он и поспешил за ней, желая, пока она не оторвалась вперед, догнать ее.

Но прежде чем тронуть поводья, он бросил беглый взгляд назад и посмотрел на вытянутые лица старшего и младшего Мереймов. Те явно не ожидали что дочь и сестра не просто могла удержаться в седле, а без страха умчалась вперед.

И даже ему, чуть позже, пришлось продемонстрировать все свое мастерство, чтобы догнать девушку, хотя на такой скорости завести неторопливую беседу было невозможно, чего скорее всего она и добивалась.

Улыбка помимо воли тронула губы Лардена, он никогда не верил в судьбу, но все же она свела их и в четвертый раз.

Лита... вспомнил он имя, которым она представилась в их вторую встречу. И ведь не обманула, когда представилась своим настоящим именем, сокращенным от Мелиты. Красивая, ну, это он отметил еще в первую встречу. А полгода назад на императорском балу от нее вообще было не отвести взгляд. Дед вон вообще пребывал под впечатлением после вчерашней беседы. И Лард даже хотел сказать ему о том, что уже знаком с юной дочерью лорда Мерейма, но передумал. Хотя не отказался от предложения деда сопровождать ее в крепость Несро.

И сейчас, наблюдая за Мелитой, он раздумывал – рассказать ли ей о том, что судьба уже сводила их три раза или нет? И как она там обещала полгода назад, если при следующей встречи он пожелает пригласить ее на ужин, а она будет свободна, то она подумает о его приглашении.

Осталось решить, хмыкнул он, напомнить об этом или нет.

Через некоторое время, когда Мелита направила лошадь не в город, а на возвышенность, откуда открывалась панорама на весь Несро, большая часть которого располагалась в котловане и спешилась, Лард принял решение все же напомнить об уговоре и сторговаться насчет ужина, так как его природная харизма явно дала осечку. И в глазах чародейки промелькнуло разве что раздражение, но отнюдь не интерес. Дед и тот, кажется, произвел на нее более сильное впечатление, чем он сам. Хотя это было довольно непривычно, когда его так открыто игнорировали, ведь на севере стоило ему где угодно появиться, как вокруг него начинался переполох и он всегда оказывался в центре внимания.