- Благодарю за предложение, но я собиралась сегодня проехаться верхом.

- Ты ездишь верхом?

Ром так искренне удивился, а главное решил задать вопрос при всех вслух, что Мелита с трудом удержалась от того, чтобы не дать ему магический подзатыльник.

- Взяла недавно пару уроков, освежив детские навыки, - солгала Мелита, чтобы не молчать в ответ и как-то прояснить для чужака момент почему младший брат не в курсе того что она прекрасно держится в седле.

Отец вновь странно посмотрел на нее. И Мелита вспомнила о том, как ходила в детстве за ним хвостиком, умоляя чтобы тот разрешил ей ездить верхом. Мама была категорично против ее верховой езды, а она не желала слезать с пони. И хотя они отродясь не водились на севере, отец откуда-то привел ей пони, подарив его на ее пятилетие. Мелита вздрогнула. А она ведь и впрямь забыла об этом, запихнув все эти воспоминания в самый удаленный и темный уголок памяти.

- Тогда я отошлю карету. Милорд, вы позволите воспользоваться вашей конюшней? - как ни в чем ни бывало поинтересовался Дрейм, который явно был настроен сопровождать Мелиту в Несро, даже вопреки ее желанию.

2. Глава 2

Глава 2

Аппетит совершенно пропал. И Мелита отодвинула тарелку, сожалея что пошла на поводу старого лорда и согласилась принять его предложение. Ведь теперь оно казалось издевкой, а ей предстояло развлекать его внука, чего делать совершенно не хотелось. Но вот выдумать причину, чтобы остаться дома – это означало проявить трусость. Так что от молодого лорда она собиралась избавиться в дороге.

- Как я могу вам отказать, - повеселел лорд Мерейм.

Но вот Ром, явно не понимая сути происходящего, вновь вмешался в разговор.

- Мы будем рады, если вы присоединитесь к нам в дороге.

Мелита и ее отец фыркнули одновременно, заметив как приуныл гость, после чего бегло переглянулись, будто никто из них и не ожидал, что они могут когда-то оказаться по одну сторону баррикады.

А Ром, не обращая внимания на реакцию за столом на свои слова, продолжил.

- Наш куратор отправлял запрос в секретариат вашего деда, чтобы нам разрешили экскурсию к границам земель стигаев. Но запрос был проигнорирован. Это опасно или надо было отправить запрос непосредственно вам милорд?

Усмехнувшись, Мелита вернулась к завтраку, так как брат, успевая запихивать в рот еду, просто забросал гостя вопросами. И тому с кислой миной на лице приходилось на них отвечать. Хотя любопытство семнадцатилетнего парня было неуемно.

В какой-то момент под столом промелькнула небольшая тень и уже взрослый алин забрался на колени Рома.

- Сын, я уже говорил не подкармливать его в столовой.

Алин, подаренный когда-то Мелитой, вырос в довольно хитрое и пронырливое животное, которое было преданно одному Рому. И сейчас, получив под столом кусок сыра, алин сбежал в прихожую. Там находилась сумка Рома, в которой зверек привык путешествовать вместе со своим хозяином.

Когда с завтраком было покончено, все направились в конюшню, где слуги уже оседлали четыре лошади.

Ром на мгновение перехватил сестру, задержав ее.

- Если хочешь, можешь составить мне компанию до школы. Он-то явно попытается избежать встречи с моим куратором, - подмигнул он.

И Мелита невольно прыснула. Она явно недооценила проницательность брата и его смекалку.

- А вдруг он решит заявиться к твоему куратору? - предположила она.

- Так я не солгал, тот и впрямь мечтает продемонстрировать нам кровожадных монстров...

- Монстров? - чуть непонимающе переспросила Мелита.

- Так стигаев.

Она чуть рассеянно кивнула, но не стала поправлять брата. Что с собой представляют стигаи, она пока и сама не разобралась. Хотя и сомневалась, что они были чудовищами. По крайней мере, не больше нежели все они в какой-то мере.