– Вот и мне так показалось, – кивнула я. – Вряд ли и в самом деле пытаются убрать – для этого есть способы и проще, и эффективнее крысиной отравы в завтрак. А полицейский? Как думаешь, этот здесь каким боком?

– Ты же видела, как он на тебя смотрит? – пожал тот плечами, но равнодушие это показалось мне слишком уж напускным. – Тут тоже особых вопросов нету. Романтика, без сомнения.

– То есть стоит ждать от него еще одного визита?

– Даже не одного. И… я бы еще оглядываться стал на твоем месте. На всякий случай. Не плетется ли кто следом?

А дождавшись от меня недоверчивой улыбки, неожиданно потребовал:

– Теперь рассказывай, что такого вы с отцом придумали, если господа из шведского посольства уже полгода водят вокруг хороводы и явно не собираются свои пляски сворачивать?

– Хороводы? – внимательно посмотрела я на него. – Полгода? Эльдар, а ведь, пожалуй, пришла твоя очередь рассказывать, как съездил и что узнал.

Вопрос про «и кто сумел так прижать тебе хвост» я не озвучила – он и без того уже повис в воздухе.

– Плохо съездил, – не стал тот отнекиваться. – Но зато многое узнал. Главное – никого из тех, к кому я мог обратиться насчет помощи с визитом в дом Скутвальссона, в столице больше нет. Вообще. Не уверен, остались ли они на этом свете.

– Вот даже как… – пробормотала я, не представляя, что еще к этому можно добавить. Да оно и не требовалось – Эльдар вряд ли вообще меня сейчас слышал:

– А потом я попробовал поискать другие свои контакты. Уже иного, так сказать, плана. На всякий случай. И опять очень удивился. Очень.

– Никого? Не осталось?

– А? – встряхнулся тот. – Нет, не совсем. На самом верху кое-кто есть. Из тех, до кого вообще трудно добраться при любом раскладе.

– И с кем-то из них тебе удалось поговорить, – начала я догадываться о причинах его жуткого настроения.

– Нет. Даже не пытался, это было бы слишком опрометчиво. Но зато поговорил кое с кем другим. – И после серьезной паузы вдруг спросил: – Тебе знакомо имя Ивана Антоновича Дробышева?

– Как? – не сразу поверила я, что услышала именно это.

– Ясно, – кивнул тот, правильно расшифровав мое удивление. – Значит, про главу охранки ты слышала. От Аршанина?

– Не только слышала. Мы даже пересекались пару раз, и да, именно благодаря ему. Но как у тебя вышло с ним встретиться? – повторила я вопрос.

– В свое время я был неплохо осведомлен о его личных привычках. По долгу службы, так сказать. Поэтому сумел вовремя оказаться в тех местах, где он любит прогуливаться.

– И? – поторопила я его.

– И мы с ним вместе немного покормили уток. Никогда не понимал смысла этого занятия, но, наверное, он есть…

– Эльдар! – не выдержала я.

– Лиза, я не могу пересказать тебе подробности. Да и не надо оно тебе. Но заглянуть на виллу Скутвальссона, пока тот не сбежал, мне нужно край.

– А если без подробностей? – не дала ему я уйти от темы.

– Без подробностей? – задумался тот на пару секунд. – Без подробностей – все катится в тартарары. С грохотом и звоном. И кому-то это здорово на руку. Но нравится далеко не всем.

– Дробышеву не нравится?

– Именно, Лиза. Именно.

– Но если так, почему он не предложил тебе помощь? Или… все-таки предложил?

– Все-таки предложил. Даже несмотря на мое крайне неоднозначное нынешнее положение. Но я ее не принял.

– Что?!

– Люди Дробышева в наших с тобой делах сейчас нужны меньше всего.

– Почему? – я все еще ничего не понимала.

– Потому что он уверен в твоей виновности, Лиза. Абсолютно уверен. И он тебя ищет. В том числе и как убийцу Аршанина. К счастью, совсем не там, где нужно.