Похлопав себя по щекам и заодно сильно пощипав, я вновь уставилась в зеркало, внимательно и со всех сторон рассматривая чопорную старушенцию.

Мне это снится?

Или это я в старости?

Нет, ну не могли же проблемы в личной жизни и работа круглые сутки довести меня до такого состояния, что за какие-то считанные часы я состарилась на несколько десятков лет!

Я отвернулась от зеркала и уткнулась взглядом в дальний тёмный угол, в котором стояло укрытое клетчатым пледом кресло. Смотрела в никуда минут десять и когда решила, что загадочное видение отступило, совсем рядом, почти над ухом, произнесли решительным голосом, привыкшим только командовать и ни шагу назад:

– Мисс Шарлотта Харт. Я не ошиблась адресом?

Теперь я уже не сомневалась, что сбрендила окончательно. Нормальные люди видят в зеркалах лишь собственные отражения, но никак не незнакомых, подозрительных старух, которые при этом ещё и разговаривают. Но так как номера стоящего психотерапевта у меня под рукой не было, а звонить знакомым и просить рекомендацию было поздно (стрелки часов подкрадывались к полуночи), я решила не противиться причудам воображения, в глубине души надеясь, что скоро всё пройдёт само собой.

Не проходило… И спустя минуту полного молчания зеркало повторило вопрос:

– Так вы мисс Харт?

Достав из кармашка пошитого на старомодный манер передника очки на цепочке, старуха водрузила их себе на переносицу и вперилась в меня таким строгим взглядом, что, даже не будь я Шарлоттой Харт, я бы немедленно отозвалась.

– Да, – пробормотала я.

Горло раздирало от сухости.

– Тогда я за вами, – отчеканила носатая.

Нет, я, конечно, слышала, что нервы вкупе с большой дозой алкоголя дают свои последствия, но чтобы так сразу и всего после трёх банок пива!..

А, нет.

Я тоскливо покосилась в угол, куда швыряла пустой, смятый алюминий. Всё-таки после пяти, а не трёх.

Хорошо хоть на бунт меня не пробило: мебель не ломаю и тарелки не бью, лишь страдаю галлюцинациями, причём непривлекательными и  назойливыми. Интересно, как скоро они пройдут, если я перестану на них отвлекаться? Через полчаса? Час? Однозначно надо проверить. И с этими мыслями я отмахнулась от зеркала и выдала:

– Сгинь прочь, нечисть.

Но видение никуда не исчезло. Я знала это, так как всё-таки не выдержала и покосилась в его сторону. Оно продолжало взирать на меня через очки начала прошлого века и хмуриться.

– У меня не так много времени, мисс Харт. Я прошу выслушать меня и дать положительный ответ. Из списка кандидатов у нас остались только вы. Другие нас не устроили.

Я чуть не икнула от удивления. Пожилая дамочка, завладевшая моим рассудком, явно умела вести переговоры. И у неё и список имелся! Хотелось бы взглянуть. Может, увижу в нём имена коллег, у кого так же, как и у меня, с головой не в порядке.

– Меня зовут Эмилия Чопорс, – внезапно представилась галлюцинация. – Вы можете звать меня просто мисс Чопорс. Я представляю интересы леди Форестер, и у неё к вам деловое предложение.

Вот теперь точно настала пора хвататься за голову!

Странное видение, возникшее на фоне нервного истощения и подкреплённое алкоголем на голодный желудок, я ещё могла объяснить и принять, но вот видение, пожелавшее заговорить со мной о работе, стало настоящим доказательством моего переутомления. И в этот момент мне стало даже обидно: со мной и раньше много раз дистанционно обсуждали дела – благо, современные технологии позволяют, – но чтобы через зеркало…

Я закрыла глаза и покачала головой. От нахлынувшего наваждения надо было срочно избавляться. Выйти на улицу? Хорошая была идея, но в зеркале внезапно фыркнули: