Поэтому ничего другого не оставалось, как снова лечь в постель и все-таки попробовать уснуть.

И ведь уснула!

Но даже это поняла не сразу.

Я подскочила от грохота в доме, тут же скривившись от жуткой головой боли и с осознанием того, что проспала до полудня.

Доча полезла на стол за чем-то съестным, видимо, так и не дождавшись, когда я открою глаза и накормлю ее, и вроде бы все шло как обычно, вот только в моих мыслях был только он.

Туунбак.

Несколько часов я провела в спальне папы снова, листая раз за разом его записи, словно они могли дать ответы на множество моих вопросов и сделать меня ближе к нему.

Сегодня я пыталась найти более или менее четкое описание внешности демона, из рассказов инуитов четко помня, то он ужасный, страшный, с жуткими клыками и красными глазами, чей алчный жестокий взгляд пронзает насквозь… Но ведь я видела его медведем и теперь понимала, что легенды приукрашивали.

Даже слишком.

И почему мне казалось, что в мой дом он приходил не в виде огромного медведя?

Хотя бы по той причине, что строение пасти медведей не позволяло бы ему произносить звуки, как это делали люди.

А ведь Туунбак говорил со мной!

И далеко не телепатически!

От тембра его голоса на мне до сих пор выступали мурашки!

Я бы просидела над записями папы до самой ночи, выпив уже восьмую кружку кофе со сливками, если бы неожиданно не услышала пронзительный женский крик, который перешел буквально в вой.

А потом закричала еще одна женщина.

И еще.

Они вопили и рыдали так, что по позвоночнику прошелся колючий холод, заставляя меня забыть обо всем на свете и бегом спуститься вниз, чтобы скорее накинуть на себя пуховик и запрыгнуть в унты.

– Что происходит?..

Доча вылетела следом за мной, принявшись вдруг фыркать и всячески показывать то, что ее медвежья душа тоже была далеко не спокойна.

И от этого стало просто жутко.

Я снова подумала о Туунбаке… и теперь боялась понять, что каждая моя эмоция по отношению к нему была ложной и неправильной, даже если оставалась искренней.

У меня просто волосы встали дыбом, когда, пробежав несколько домов, я остановилась как вкопанная в нарастающей панике и полном непонимании, глядя на то, как женщины рыдали, падая на колени между домов, и били ладонями по льду, словно проклинали этим кого-то…

С каждой минутой их становилось все больше и больше.

Одна за другой они вскрикивали, глядя на небо, а затем начинали кричать, выть, рыдать… и в конце концов затянули какую-то унылую непередаваемую песню, от звуков которой у меня просто свело внутренности.

Мужчины тоже выходили из домов и выглядели бледными и потерянными.

Каждый из них смотрел на небо и просто менялся на глазах.

Поэтому и я запрокинула голову, пытаясь понять, что происходит, и ощущая, как кровь отливает от лица, оставляя в сердце ужас и немую пустоту…

…в Северном сиянии яркой полосой горел красный след…

******************************

– Вы не можете отдать Иниру!

– Ты все видела своими глазами, Алула. Духи призывают ее, чтобы исполнить свой долг.

Я пыталась прорваться к подруге и понимала, что мне просто не дают этого сделать!

Шесть лет я жила среди инуитов и ни дня не чувствовала себя здесь лишней или чужой, и вот настал день, когда впервые провели черту, давая мне понять, чтобы в этот раз я не мешалась. И не лезла.

Потому что не понимала и не принимала того, что они собирались сделать.

– Это просто безумие!

Меня начинало трясти от ужаса и того, что я видела в глазах каждой из женщин, которые теперь были в юрте повитухи, что едва вмещала в себя всех желающих попрощаться с дочерью шамана, которую в ночь должны были отвезти на смерть.