Выдернуть ветку из ноги мне удалось. Правда, от боли я на какое-то время потеряла связь с реальностью. А когда пришла в себя, поняла что уже не сижу на пне, а лежу рядом. А где-то неподалеку ходят мои недавние преследователи. Неужели правда, что лучший способ избавиться от медведя – притвориться мертвым? Ведь унюхать меня они точно в состоянии, если я их слышу.

Рана невыносимо пульсировала, а боль отдавалась по всей нижней половине тела. Сжав зубы, я тихонько села. Стараясь издавать как можно меньше звуков, вытащила платок из кармана. Обвязала голень, ткани хватило впритык. Но, к счастью, кровь вроде не хлещет. Хотя все еще идет.

Осторожно поднялась на ноги, опираясь на пень. Покрутила головой по сторонам в поисках источника звука. Получается, медведи все еще где-то в той стороне, откуда я прибежала. Если я ничего не путаю. Не уверена, что смогла бы выйти из леса и днем, а уж в темноте тем более без шансов. Но в любом случае мне в другую сторону. Медленно похромала подальше от треска веток и шелеста травы. Если они до сих пор меня не сжевали, значит, надежда есть. Нужно просто уйти подальше, пока они не проголодались. Наверное…

Когда мой расчет не оправдался, я даже не сильно удивилась – я ведь ничего не знаю о повадках диких зверей. Услышав, что медведи припустили ко мне, ускорилась. Поначалу обращая внимание на раненую ногу, но вскоре напрочь позабыв обо всем, кроме тяжелого дыхания за спиной.

На этот раз мишки, похоже, не собирались со мной играть. Я буквально кожей чувствовала их взгляды между лопаток. Они бежали четко, размеренно, точно. Не сбивались с шага ни на секунду. А я запыхалась очень быстро, стала петлять между деревьями в надежде запутать следы. Попыталась влезть на пару низких веток, но безуспешно. Паника и страх вернулись. Я категорически не понимала, что еще могу сделать для спасения собственной жизни.

От усталости и боли двигалась все медленнее. Поэтому даже не вздрогнула, когда почувствовала сильный удар в спину. По инерции упала вперед и сразу же перевернулась. Лучше бы я этого не делала… Надо мной навис крупный зверь, передние лапы по сторонам от головы роют когтями землю. Влажный нос совсем близко от моего лица.

Лежу и стараюсь даже не дышать. Но зажмуриться не могу – смотрю, не отрываясь, в светящиеся темном-красным глубоко посаженные глаза зверя. В голове ни единой мысли, даже молитва на ум не приходит. Хищник почему-то не торопится меня есть – медленно обнюхивает, спускаясь все ниже. Потом начинает теребить лапой рубашку на груди, будто расстегнуть пытается. Затем утыкается носом в пах. Тяжело дышит, ворчит, тыкается в бедра мордой. Мне становится совсем не по себе – чего он хочет???

Внезапно откуда-то сбоку выпрыгнул второй медведь и с лету бросился на первого. Они моментально сцепились в рычащий клубок и покатились по земле к деревьям. Я выдохнула и тут же перевернулась на живот, встала на четвереньки и потихонечку поползла прочь. Могут ли они поубивать друг друга? Или хотя бы серьезно покалечить? Смотреть и ждать точно не стоит.

Проползла немного и встала, бросилась, куда глаза глядят. С трудом заставила себя не оборачиваться – некогда, лучше побыстрей убежать. За спиной слышался яростный рык, звуки борьбы, напряженное пыхтение. Без сомнения победитель ринется за мной…

Именно это и случилось. Только гораздо быстрее, чем я предполагала. Выжимала из своего организма все, на что была способна. Получалось плохо – я хромала, задыхалась и плакала практически навзрыд.

Когда треск сухих веток послышался прямо за спиной, я сделала еще одно усилие. И, поначалу показалось, что вышло. Я действительно побежала быстрей. И через несколько шагов оступилась. Полетела вперед, в пустоту, отчаянно стараясь ухватиться за осыпающиеся края ямы. С ужасом поняла, что медведь сиганул за мной. С ревом, вытянув передние лапы в мою сторону и страшно сверкая темно-красными глазами.