– Да, но... жаль, что мои стражи не могут принести его сюда и просто решить эту проблему мирно. Скажи, это возможно?

– Что возможно?

– Просто заплатить. Я сделаю звонок и всех отблагодарю за усердие. Все-таки вы старались, много спецэффектов и декораций...

– Денис! – Рената не выдержала моих речей и перебила. – Ты обязан понять, что простой дороги назад нет. Ты должен пройти свой путь в ту сторону, куда направила тебя жизнь. Ты не в стране и не в континенте! Ты в Ивару! И здесь решится твоя судьба. Хочешь ты этого или нет.

Моя наставница хлопнула в ладоши, и в паре метров выросла дверь – старинная, с массивным кованым кольцом.

– Что это? – удивился я.

– Ты должен видеть это сам.

10. Глава 9. Легенда об Аскандаре

Рената не стала тратить время на уговоры – просто взяла и растворилась в белом сиянии за этими вратами в неизвестность. А я лишь захлопал ресницами в полной растерянности: куда она делась? Посреди луга стоял таинственный портал, и с другой стороны двери не было ни потайного люка, ни волшебного ящика, из которого потом выпрыгивают акробатки.

Просто ветхая скрипучая дверь, которая, казалось, служила пропуском в зазеркалье еще до нашей эры.

– Денис! Сколько я могу тебя ждать?! – донесся раздраженный крик с парадной стороны.

– Иду-иду, прости!

Обняв кованое кольцо всей пятерней, я вдохнул поглубже и задержал дыхание. Кто его знает, зачем я это сделал. Но жизнь меня к такому не готовила: просвет за дверью расширялся и слепил белизной, хотя я четко знал, что сзади обычная трава.

Что еще за фокус такой?

Наконец с той стороны ворвалась рука. Она грубо схватила меня за рукав и затянула к себе, отчего я споткнулся о порог и кубарем полетел в это молоко.

– Черт подери, где это мы?! – воскликнул я, снова жуя снег. Только вот привык к теплу, как снова холод.

– Это Мунудд.

– Мунудд? И что за Мунудд такой?

– Мунудд – это самая высокая гора в Ивару. Она священна. И мы на ее вершине.

Рената стояла ко мне спиной, вглядываясь в дымку из облаков и снежной пыльцы. Ее волосы отдались ветру и взъерошились подобно солнечным лучам, которые отходят от светила навстречу замерзшему миру.

Снег вокруг нее стал быстро таять, превращаясь в лужи и поя сонный лишайник. Ветер стих, а облака чудесным образом исчезли – Рената будто управляла погодой и везде несла тепло.

Талая вода собралась в ручейки, а ручейки – в стремительный поток. Вода поднялась небольшой волной и хлынула к обрыву: как будто с неба вниз летел водопад. Он сбивал со спящего Мунудда старые камни и остатки снега, чтобы принести все это к подножию и наполнить живописный пруд.

– Это... это так красиво... – Я стоял у края и не мог отвести глаз от водопада. Просто не верилось, что все это было льдом и снегом. Еще мгновение назад. – Ты просто волшебница.

– Ну, – заскромничала Рената, – ты мне льстишь. Я всего лишь помогаю миру заиграть своими настоящими красками. Раскрыться в своем истинном виде... Мне жаль, когда кто-то не замечает, как красива жизнь вокруг. Как красивы цветы у ног и небо над головой. Как красиво поют птицы на деревьях. Как шепчут утренние листья на дубах и плещется вода в молодом ручье. Все это и есть жизнь. Эти мгновенья – они... они бесценны. И неважно, есть ли у тебя отдельный замок для золота. Понимаешь, о чем я, Денис?

– Да, – шептал я завороженно.

– Точно?

– Что? О чем ты? – В моей голове мешалась реальность с вымыслом. Мне начинало казаться, что говорю не только с привлекательной девушкой, но и с самой горой, напитанным влагой воздухом и даже мхом под моими босыми ногами.