На этот раз  иномирянок собрали в довольно небольшой гостиной. Мест хоть и хватило всем на диванчиках, но особо было не размахнуться. Хьюстон так и не объявился, а лично я сидела помалкивала. Раз уже ночной побег сорвался, то теперь лучше вести себя тише воды, ниже травы.

С Хемилем возвышался рядом пожилой жрец, чья пышная белая борода сразу навевала ассоциации с Санта-Клаусом. Он пока помалкивал, оставляя своему начальству прерогативу распинаться:

- Итак! Завтра сюда прибудут важные гости! Важные для вас в первую очередь! Среди них будут и маги из гильдий, и распорядители высокопоставленных особ, и холостые лорды! Предупреждаю сразу, все зависит исключительно от вас! Хоть мы и дадим определенные рекомендации для каждой, но в конечном счете выбор будут делать они, а не мы! И даже если вам рекомендовано, к примеру, стать помощницей какого-нибудь архимага, вас все равно запросто может перекупить кто-то другой, назвав более высокую цену!

Не получилось у меня сидеть тихо…

Я тут же подняла руку.

- Что? – Хемиль глянул на меня так убийственно, словно и не сомневался, что я обязательно влезу.

Но я постаралась спросить как можно вежливее:

- А наше личное мнение при этом будет учитываться?

- Ваше личное мнение, леди Элена, кончилось в тот момент, когда вы в источнике оказались! - презрительно фыркнул он. И тут же как бы между прочим добавил: - И учтите, что, если вдруг кто-то из вас так и останется невостребованной… Таких девушек за символическую цену мы отдаем в дома увеселений. Если уж кто-то ни на что другое не годен, то там уж точно без дела не останется.

Девушки испуганно переглянулись. Мне ужасно хотелось снова высказаться, но здравый смысл подсказывал, что так я лишь еще больше нарвусь. Хемиль и без того ищет на ком сорвать злость. И как бы я не стала первой для этого кандидатурой…

- Но прежде, чем выпустить вас всех во внешний мир, вы должны быть к нему готовы! И сейчас вам предстоит магическое обучение. Времени займет совсем немного, но зато вы получите сразу все необходимые вам знания для жизни в высшем свете, ведь большинство из вас попадет именно туда.

Хемиль кивнул пожилому жрецу:

- Начинайте.

- Чего происходит-то?..

О! Кто объявился! Ты где пропадал?

- Мне тоже, между прочим, иногда надо отдыхать! Так… Чего тут у нас?.. Магическое просвещение?.. Ну-ну, дело полезное, пусть просвещают, чтобы ты уж точно из-за своего незнания в лужу не села…

- Милые леди, - жрец с улыбкой выступил вперед, - от вас требуется только закрыть глаза и…

Дверь в гостиную распахнулась.

Нет, совершенно спокойно открылась, не с пинка, да и вовсе без напора. Но как по мне,  даже ворвавшийся ураган и то был бы не так ужасен!

- О-па… Да это же наш маг! Уже при всем в параде в столь ранний час! Прямо на тебя смотрит и чего-то злой такой… Это все из-за украденной рубашки. Стопудово.

Да не стал бы он так злиться из-за рубашки! Наверняка Дэриан узнал, что мы у него магию украли! Вот и примчался, чтобы прибить на месте!

- Я же тебе говорил: чтобы понять, что магию у него стащили, он должен был сначала попытаться эту магию применить! Чего он точно еще не делал! Иначе я бы это сразу почувствовал! А раз он пока не знает, рубашка – единственный повод клокотать от ярости. Может, она какая-то особенная? Те крепкие пуговки родная бабуля Дэриана пришивала долгими зимними ночами? Или вообще у него пунктик, какая-нибудь психологическая травма на тему потерянной одежды?

Вот ничего-то ты не понимаешь ни в людях в общем, ни в мужчинах в частности!

- Ну-ну,