- Может, тут и охранять не от кого, раз территория куполом закрыта? Или просто отлучились куда… В любом случае, это наш шанс!

Тихонечко перебежками я пробралась к высоким двустворчатым дверям. Навалилась на них, чтобы проверить прочность запора, а они попросту открылись! Я едва на ногах устояла.

- Еще и не заперто? – Хьюс, похоже, начал «трезветь». – Нет, ну что за безалаберность?!

- Видимо, раньше никто не додумывался с источником химичить, - я покралась вперед по коридору, настороженно прислушиваясь. Но ни звука же!

- Да тут вообще никого, кроме нас, нет! – мой огненный спутник недоумевал все сильнее, перепрыгивая по стенам. – Какое-то уж очень подозрительное везение! О! Сейчас сразу направо! Зал с источником как раз там!

Двери в зал были приглашающе распахнуты. И там оказалось гораздо светлее, чем в коридорах за счет большого круглого окна прямо в центре арочного потолка. Лунный свет из него лился на абсолютно ровную гладкую поверхность этого небольшого то ли озерца, то ли бассейна…

- Вот ведь хрень! Простите за мой французский.

- Что не так? – не поняла я.

- Так а ты не видишь? – огонек поскакал вперед прямо по фигурному ограждению вокруг источника. – Он же замерший! Замерший во времени! Здесь ни капли магии нет!

Внутри все враз похолодело.

- Погоди-погоди… Ты что этим хочешь сказать?

- Источник не просто останавливают! Он сам во времени останавливается! То есть, по сути, его нет здесь и сейчас, он уже в будущем, чтобы через год снова открыться! Выходит, такова его природа, что запускается он лишь с определенной вероятностью и всего на день!

- То есть приди мы сюда раньше…

- Да. Мы бы могли застать его еще действующим…

Наклонившись, я коснулась поверхности воды. Право слово, как будто бетон застывший!

- Хьюс, так а что теперь делать то?

- А ничего, - он нервно мерцал то в одном конце зала, то в другом. – Ничего мы тут с тобой не поделаем! Если бы источник был активным, мы бы с тобой запросто его развернули в обратную сторону с помощью украденной магии. Но даже ей не подвластно пробудить его во времени. Застряли мы тут, Лен… И как бы не на целый год застряли…

Схватившись за голову, я прошлась из стороны в сторону. Нет, ну как же так?!

- На год?! Как мы с тобой год тут продержимся? Да нас завтра же утром Дэриан самолично прихлопнет за украденную магию!

- Не, это меньшее из зол, - отмахнулся Хьюс, снова перепрыгивая по ограждению обратно ко мне. – Потерю магии он обнаружит лишь тогда, когда попытается ее применить. А тут, вблизи источника, он этого не сделает. Так что пока он хватится, нас отсюда и след простынет. Тебя кто-нибудь точно выкупит, все-таки ты смазливая, так что Дэриан – не самая главная наша проблема.

Я собралась все своим терпением, тихо спросила:

- А другие варианты вернуться домой есть?

- Надо выяснять… Может, и есть… Но ты не переживай, сколько бы мы тут ни пробыли, все равно обратно вернемся в тот миг, когда и исчезли. На худой конец, год как-нибудь в этом мире перебьемся, а потом уже и этот источник снова запустится… В общем, не унывай, у тебя же есть я! Твой наставник!

- Ага, наставник-подставник, - порывисто вздохнув, я потерла глаза.

- Да ладно тебе. Я вот уверен, что больше таких плясок с бубнами, как в этот раз тебе с Дэрианом пришлось, не будет. Магии у нас теперь полно! Поможет хоть и целый год продержаться. Так что дальше наверняка все сложится мирно-тихо. Считай, это такой нам отпуск на целый год. Отдохнем, расслабимся… Ты, может, замутишь с кем, наконец… Курортный роман, хехех, - игриво мне полыхнул. – Только давай уж в этот раз держаться подальше от Драконов. А то чревато, знаешь ли…