— По…йди ко м..е…

— Уже побежала, — фыркнула та, с опаской глядя на тело Кэтрин. Судя по вздымающейся груди, живая. И даже не связана. В таком случае, возникал резонный вопрос — чем её накачали, если она не попыталась за всё это время сбежать?

Размалёванной женщине не понравился ответ. Стремительное, едва уловимое движение заметила только Аманда и с вскриком повалила рядом стоящих. Над головой Тамины что-то посвистело и воткнулось в балку, удерживающую полукруглый потолок. Шаманского вида особа уже поспешно заправляла в трубку один из дротиков, который как оказалось и был вплетён в её волосы. Надо же, а казались обычным украшением.

Бранд предупредил повторную попытку и, сорвавшись с места, выбил трубку из её рук, повалив женщину на шкуры. Та ненавистно уставилась на него и что-то прошипела сквозь зубы. В ту же секунду ноги Райана подкосились, и он рухнул следом, схватившись за сердце.

Пронзившая его боль оказалась настолько внезапной и ослепляющей, что перехватило дыхание, словно из лёгких выкорчевали весь кислород. Бранд нервно заглатывал воздух ртом, бледнея и чувствуя, как внутри всё горит и рвётся на части.

Северная шаманка продолжала сверлить его голодным взглядом, намереваясь окончательно покончить с надоедливым типом и чем дольше смотрела, тем все больше и больше сил выкорчевывала.

Тамина встала между ними, разрывая зрительный контакт. Женщина на секунду довольно оскалилась, но так же быстро поменялась в лице. Судя по всему, тот же фокус она хотела опробовать и на вещунье, но вот же удивительно — ничего не происходило. На загадочной гостье с Острова Неупокоенных проверенные годами чары не работали.

Всё это заняло едва ли несколько секунд, но их хватило, чтобы Райан кашляя, смог снова начать дышать. Едва опасная шаманка исчезла из поля зрения, боль отступила.

Не теряя времени, он схватил выпущенное из рук оружие и кинулся на женщину, наотмашь приложив её гардой по голове. Удара хватило, чтобы временно отключить, но заканчивать дело Бранд не торопился. Всё же это женщина. Пускай и пугающая своими способностями, но женщина…

Пока он стоял над ней с занесённым оружием, Аманда кинулась к Кэт, тормоша и пытаясь привести в чувство подругу. Никакой реакции. Ведьмочка тряслась в руках как тряпичная игрушка, но не более. Лишь ещё выше вздымалась её грудь.

Тамина присела рядом, осторожно коснувшись бледного лица.

— Всё нормально. Они придёт в себя.

Диагноз обнадёживал.

— Надо уходить, — Чейз оглянулась на Райана, который всё ещё мешкался, не готовый стать палачом. — Помоги. Я её не подниму.

Судьба сама определила будущее “северянки”. Может они об этом ещё пожалеют, может, нет, но в этот день ей не было суждено умереть. Бранд облегчённо выдохнул. Вершить правосудие никогда не доставляло ему удовольствия.

Он не рука господа, чтобы отнимать чью-то жизнь ради прихоти. Только если не на кону собственная, конечно. Наверное, именно поэтому он и спас Аманду. Одно дело, если свершится честный суд и та будет признана виновной, но совсем другое — вершить этот суд лично.

Качество, за которое всегда ругал покойный брат, обзывая слабаком и мямлей. Вот только слабость ли это? Ведь нередко слабость путают со скрытой мудростью. Подарить жизнь хорошему человеку или отнять её у плохого — что из этого можно считать действительно правильным? А как знать наверняка, плохой он или нет? Нет, всё не так просто, как может показаться на первый взгляд…

Подхватив Кэтрин, они выскочили наружу. Пурга постепенно утихала. Это означало, что у них оставалось всё меньше времени, чтобы покинуть пределы поселения, постаравшись не утащить за собой хвост. Патрик ждал в назначенном месте к северо-западу от деревни. Драгоценные минуты истекали.