Внезапно из-за поворота выбежал какой-то парень в черном капюшоне на голове, ухватил корзину с продуктами, толкнул на землю женщину и дал деру.

Не удержавшись, я сорвалась с места, но понимала, что много не пробегу, чтобы его догнать. Руки чесались, но я сдерживала огонь, базар – не лучшее место для демонстрации своих необычных способностей.

Поспешила к пострадавшей незнакомке, помогая ей встать с земли.

- Совсем распоясались! – недовольно бурчала она. – И куда жандармерия смотрит?!

- Вы не пострадали?

Женщина осеклась и перевела заинтересованный взгляд на меня. Оценивающе осмотрела с пят до макушки, нарочито быстро моргая.

- Милочка, вы, случайно, работу не ищите?

- Что? – растерялась я из-за такой стремительной перемены темы.

- Предлагаю хорошую работу. С достойной оплатой. Смотрю, ты не из этих мест, путешественница, - дама кивнула на мой наряд, высоко вздернув тонкую бровь на изящном лице, нарисованная родинка над губой сморщилась.

На проходящих мимо людях действительно была несколько другая одежда. Более открытая, летняя, местами даже прозрачная, хотя, судя по всему, в ходу были и пышные платья, как у моей новой знакомой. Вот только она единственная здесь была так вычурно одета.

Простое, неприметное платье, которое мне подыскал Иэль, имело утепляющий начес, и было сшито из плотной ткани, не пропускающей суровый холод зимней империи ледяного дракона. Оно было актуально там и слишком выделялось здесь.

Похоже, далековато меня занесло. Высоко над крышами базарных лавок ярко светило солнце – кажется, был как раз полдень. При переходе у меня из жизни исчезло несколько часов, если не дней. Не было и намека на пасмурность или снегопад. Даже само небо выглядело по-другому.

- Возможно, - поджала я губы, критически взирая на непростую дамочку, пока та резким взмахом руки раскрывала пестрый веер, который вытащила где-то из района декольте, - но мне нужны подробности.

По правде сказать, работа мне бы не помешала. Я оказалась здесь абсолютно налегке, не додумавшись перед уходом наведаться в сокровищницу ледяного изменщика. Я ведь, вроде как, императрица, так что мне тоже причитается.

В очах незнакомки вспыхнуло что-то вроде уважения.

- Это разговор не для улицы, - покачала она головой, - нужно найти место более укромное. Даже у стен погребельного зала есть уши, а на базаре их подавно полно. Кто-то да слушает, - дамочка подозрительно сощурила глаза, осторожно оглядываясь из-под широкого веера.

- Прошу вас, не тратьте мое время, мы говорим о борделе? – я сложила руки и вперила в собеседницу пронзительный взгляд.

- Ну что ты! – возмутилась женщина, состроим на лице гримасу святой обиженности. – Я, Луиза мон Текла таким не занимаюсь, - фыркнула она и жестом указала, чтобы шла за ней.

Об украденной корзине было позабыто.

Я без особых глубоких раздумий пошла следом. Была настороже и не позволяла себе расслабиться, хотя особой опасности не чувствовала - незнакомка была ниже меня на голову. Я могла за себя постоять, но после всего, что узнала о магии сына – понапрасну светить огненным даром не хотелось.

На выходе с рынка нас ждала дорогая карета с большими круглыми колесами, покрытыми позолотой и острыми вензелями на крыше.

Мы с дамочкой уселись друг напротив друга. Незнакомка задернула шторки на небольших квадратных окошках и это меня насторожило. Кучер двинулся, а я не могла запоминать дорогу.

- Тут недалеко, - попыталась успокоить меня хозяйка кареты.

А мне внезапно стало жутко, потому что косметика с лица женщины куда-то исчезла, словно по щелчку пальцев. Теперь я видела ее настоящую. Могла бы назвать ее внешность среднестатистической, так выглядят большинство простых, работящих домохозяек. Вот только лицо Луизы рассекал длинный тонкий шрам, совершенно меняющий эстетику образа. Она казалось уставшей от жизни и поникшей.