Мне нужно было проветрить мысли, балкона оказалось мало и как бы странно это не звучало, я собиралась поговорить с привидением.

Сделав несколько неуверенных шагов назад, вернулась в спальню. Тело быстро согрелось приятным теплом комнаты. Аркас все так же сопел в подушку, не заметив моего исчезновения.

Бесшумной тенью прошмыгнув в гостиную, тихонечко прикрыла за собой дверь.  Здесь, на диване, укутавшись в плед, спал Эрен. Поначалу я опешила, заметив его. Но, кажется, мужчина тоже спал. Миновав и это помещение, оказалась в коридоре. Тут было самое сложное, я лишь смутно помнила дорогу на улицу.

С опаской повернула направо, стараясь не вглядываться в лица, изображенные на картинах. Широкая дворцовая лестница нашлась быстро, а там уже и выход маячил.

Сад снова встречал меня при полном параде.

Пышные цветущие клумбы раскинулись по бокам, лохматые зеленые деревья, по сочным листьям которых хотелось провести пальцами, объемные бутоны цветов, подзывающие вдохнуть нежный аромат. Теперь это был запах долгожданного лета, поры безудержных приключений и новых эмоций.

Забывшись, медленным шагом подошла к прекрасной статуе женщины, на голову выше меня. На ее лице изображалась легкая полуулыбка, воплощающая в себе мягкое спокойствие. Одежда изваяния была соткана из разнообразных цветов и растений, которые казались каменными лишь из-за серого однотонного цвета. Я бы могла любоваться этим всем очень долго, но чары снова разрушились в самый неподходящий момент. Передо мной стоял тот самый призрак. Теперь я была уверена, что статуя из моего видения воплощала ее.

Только не было больше той безмятежности в больших глазах. Казалось, в них поселилась вселенская горечь. Мне настолько стало жаль это несчастное видение забытого прошлого, что даже не испугалась.

- Ты пришла, видящая.

- Видящая? Что ты имеешь в виду?

- Разве не успела заметить? Тебе дано видеть больше, чем любому другому живому существу. Понимать все таким, каким оно должно быть по задумке мироздания.

Если она говорила правду, то эти слова многое объясняли. И плодили еще больше вопросов.

- Кто вы такая? – с трудом прошептала.

- Я хранительница этого места. Покинутая, забытая всеми и запертая в повторяющейся вечности. Призвана в этот мир отцом нынешнего императора, чтобы приглядывать за садом. Но со смертью короля обо мне забыли, сосредоточие силы разрушилось. Теперь я бессильна против течения времени, нещадно накинувшегося на мое детище, - в мягком голосе явно сквозила мучительная боль.

- Но чем я могу помочь?

- Всего лишь починить статую. Твоя душа прекрасна, я вижу, как она цветет, несмотря на гнет, которому приходится противостоять. Я не прошу о многом.

- Лера, с кем ты говоришь? – послышался позади голос Эрена и я резко обернулась.

- Просто гуляю, - нервно улыбнулась подошедшему жениху, он все еще мною воспринимался как опасность, но уже не так сильно, теперь я могла постоять за себя, да и у нас был невольный свидетель, которого, впрочем, император не видел.

Призрак кружил вокруг Эрена, распуская под ногами дымчатые клубы, уходящие в землю, а сам мужчина без устали пытался поймать мой взгляд, пока я смотрела куда угодно, но не на него. Хотя краем глаза все равно рассматривала. Божественно красив, как всегда. Холодной красотой самого короля, коим он и являлся. В более легкой одежде, чем привычный дорогой камзол. По-домашнему растрепанный. И даже немного трогательный.

- Мне показалось, ты кому-то отвечаешь, - настаивал на своем он, пытаясь разглядеть кого-то у меня за спиной.