Иветта усмехнулась, окидывая меня оценивающим взглядом.

- Такой ты мне нравишься больше. Приложи руку к зеркалу.

Я сделала, как она просила, девушка провернула то же самое с другой стороны. Сначала под пальцами ощущалась лишь идеально ровная гладь, но уже через секунду, преграда между нами словно растворилась, пальцы соприкоснулись, Иветта резко втянула меня к себе.

Место, в котором мы оказались, было странным, похожим на просторный бальный зал, овеянный непроглядным туманом.

- Где это мы?

- Маги называют это место «Негде».

Мы сделали несколько шагов, и под ногами раскинулся широкий обрыв, дна которого видно не было. Внизу клубилась тьма. Складывалось такое ощущение, что это миллион призрачных, дымчатых рук тянутся, чтобы утянуть жертву вниз.

«Эрену здесь бы понравилось» - промелькнула непрошенная мысль меня той, которая смотрела на события прошлого со стороны.

Показалось, что Иветте тоже страшно. Но, несмотря на это, девушка глубоко вдохнула, зажмурилась и сиганула вниз, не забыв потащить меня за собой, клещом вцепившись в руку.

Так я угодила в холодную Зимнюю Пустошь, где и встретилась с Феральдом.

Очнулась я снова в кровати, под двойным одеялом. За окном стояла глубокая ночь, а в комнате не было никакого источника света, кроме далеких звезд, тускло просвечивающих с небосклона через неплотную ткань задвинутых штор.  

Попыталась пошевелиться, что-то на моей талии сжалось сильнее. Нащупала большую ладонь, прижимающуюся к животу. Кто-то обнимал меня, но спал поверх одеяла, а не под ним, как я.

Маленькими ползками получилось выбраться из-под руки, не потревожив соседа по лежбищу. Соскочив с кровати и повернувшись к ней лицом, обнаружила спящего Аркаса, который тут же утянул в свой сладкий плен подушку, уткнувшись в мягкую поверхность лицом. Наверное, он принял ее за меня. На лице мужчины застыло умиротворенное выражение с облегченной улыбкой на губах.

Несмотря на то, что только что проснулась, в голове был жужжащий, пчелиный рой из противоречивых мыслей.

Выскочив на террасу, вцепилась в перила и стала судорожно вдыхать свежий воздух. Я вспомнила все. Но от этого не было легче, а только труднее. Если до этого еще получалось держаться, то теперь слезы водопадом подступали к глазам.

Итак, я нашла именно того дракона, для которого прихожусь истинной, но почему то проснулась в объятиях другого. Притом, что комната эта императорская.

Точно. Я же просила Аркаса не оставлять меня, вот он и выполняет. Даже когда я не в себе.

Пейзаж был великолепен в своей мрачности. Подходил антуражем к тоске, что надоедливым сорняком расцвела в потрепанной душе.

Я в другом теле, но я прежняя. И мне страшно быть собой. Я могу быть перепуганной мышью, никчемной женой, но не той, кого должен любить и лелеять император. Такими как я не восхищаются. Роль императрицы мне не по зубам.

Некоторое время меланхолично вглядываясь в россыпь манящих звезд, пыталась заставить их дать ответ на мои безмолвные вопросы, когда заметила какое-то движение внизу, в старом заброшенном саду, через который мы с Эреном проходили.

На меня снизу вверх смотрела та самая призрачная женщина. Ее просвечивающееся лицо выглядело печально и устало. А волосы, которые при жизни, должно быть, были светлыми, вьющимися и пышущими здоровьем, мертвым грузом лежали на плечах, никак не реагируя на дуновения прохладного ветра.

Вдруг вспомнилась просьба о помощи. Я так и не выяснила, что ей нужно. Она не кажется такой уж зловещей, как подумалось в первую нашу встречу. Выходит, ее вижу только я, поэтому женщина обратилась ко мне.