– Это отрадно слышать.

Время шло. Полчаса, час… Два… Три… Четыре… Уже сильно вечерело. Почувствовала, как пальцы начинают затекать и болеть, да и Киану заметно устал, я видела, как он то и дело пытался размять плечо.

– Думаю, на сегодня все, – сказала я. – Да и вы, полагаю, устали…

Он усмехнулся, поднимаясь с кушетки и потягиваясь, будто кот, а я старалась не смотреть на его играющие мускулы на торсе, чтобы окончательно не покраснеть и не выдать себя.

После мужчина подошел к зеркалу, довольно оценивая мою работу на своей коже.

– Продолжим завтра? – спросил он.

– У меня на два дня выходные, – сказала я.

– Тогда через два дня. Ах, да! Эль!

– Что?

– Я угощаю вас. Кажется, вы уже забыли, Вендел. Выпьем по чарке, съедим по стейку из барашка с овощами.

– Я не…

– Отказ не принимается, – он похлопал меня по плечу, так что я едва не согнулась под его шлепком. – Собирайся, Венди. Ничего, что я на ты?

– Ничего.

– Ты тоже можешь меня Киану называть. Будем друзьями.

– Угу.

Др-р-рузьями!

Тяжело вздохнула. Ладно! Я смогу это вытерпеть! Смогу! Всего лишь чарка эля? Подумаешь! Потом, я же могу отказаться от спиртного? У них наверняка есть квас! Или облепиховый сок? Или морс?

Таверна, в которую меня зазвал лорд Сторм, располагалась здесь неподалеку. “Башмак тролля”. Никогда в жизни бы не рискнула сюда зайти одна, так как на пороге почти всегда можно было заметить веселые сугубо мужские компании.

И даже сейчас, идя в сопровождении архимага-дракона я невольно вжимала голову в плечи, будто бы опасаясь, что меня сейчас поймают с поличным и скинут с Края.

– Лорд архимаг! – стоило нам войти внутрь, а запаху жаренного на углях мяса и овощей заставить мой желудок заурчать, как к нам вышла крутобедрая рыжеволосая женщина с таким декольте на платье, что даже мне стало неловко. – Рада снова вас видеть в нашем заведении! Какой вам столик предложить?

– В общем зале, наверху.

Девушка кивнула, а после, поманив нас пальчиком за собой, повела по скрипучей деревянной лестнице наверх.

А я невольно стала оглядываться по сторонам. Я бывала с родителями в ресторациях. Но все они скрипели от лоска и белоснежного мрамора под идеальными туфельками. Здесь же, напротив, будто бы специально создавали антураж небрежности и веселья. Темное дерево, веселая музыка, смех, громкий, никакой изысканности и чопорности. Сугубо мужское заведение, так бы сказала моя маман. Но отчего-то здесь мне неожиданно оказалось интересно, и будто бы даже комфортно.

На втором этаже было чуть тише и спокойнее, чем на первом, где на сцене выступали артисты, и в некотором роде я была благодарна за это Киану. Мы заняли столик у окна, откуда открывался вид на городскую улочку. Начинался дождь. Тот самый летний, моросящий, и немного грустный, но уютный. Как и “Башмак тролля”.

– Ты будто стесняешься, – хмыкнул вдруг дракон, вольготно разваливаясь напротив меня на диване. – Я угощаю. Выбирай, что желаешь.

– Я… Эм… Да.

Официантка оставила возле нас меню, и я погрузилась в изучение. Если бы я была сейчас леди Йоко, то обязательно бы взяла легкий салат из овощей и небольшой десерт, как меня воспитали с детства. Как и должна была вести себя благовоспитанная леди.

Но, вопрос в том, что леди я сейчас не была. А была мальчишкой-татуировщиком, Венделом. Который впервые попал в трактир. И у которого судорогой сводило живот от запаха жарящегося мяса.

– Стейк, – сказала я. – С томатным соусом и базиликом!

Киану кивнул.

– Тут он отличный. А выпить?

– Сок. Из авокадо и тыквы, – вымолвила я, и, глядя на округлившиеся глаза дракона, стушевалась.