Вердикт оказался вполне утешительным. Крайняя степень истощения, точно блохи и наверняка гельминты, но раны на боку и шее поверхностные и неопасные. Все необходимые манипуляции с котом провели, господину Тучникову не стоит опасаться заражения и блох, но животинку следует кормить специальным витаминизированным кормом и раз в день привозить на осмотр. Стэф пообещал и кормить, и привозить, и всем врачебным рекомендациям следовать неукоснительно. Он уже был готов принять Братана в свои объятья и отправляться домой, когда внезапно выяснилось, что у него нет при себе денег. То есть деньги были. Ещё с утра и ещё в обед, когда он заплатил проходимцу Маркуше. А теперь вот пропали. Хуже того, с деньгами и портмоне пропали водительские права и вера в человечество. В одного конкретного мелкого, наглого и вороватого человечка.

Теперь Стэфу стали понятны странные порывы Маркуши. Пацаненок не прощался, пацаненок обшаривал его карманы. Надо признать, сделал он это очень ловко, так, что Стэф ничего не заподозрил. Вот такая нынче пошла молодежь.

Стэф достал телефон и перевёл деньги по чеку. И пока их с Братаном одаривали карточкой постоянного клиента, переноской, набором кошачьих витаминов и ещё кучей каких-то приблуд, о назначении которых догадаться можно было только после чтения инструкции, настроение у Стэфа немного поднялось. Мало того, Братана после осмотра профессионально помыли!

К сожалению, красавчиком Братан не стал. Выглядел он почти так же ужасно, как и до помывки – бурый, тощий, клыкастый, с проплешинами на шее и лапах. От очередного пережитого стресса кот был раздражен, неприветлив, орал в переноске и люто зыркал из-за решетки желтыми глазюками.

– Он точно не лишайный? – смущенно спросил Стэф, принимая у ветврача переноску с беснующимся внутри Братаном. – Как-то маловато у него шерсти.

Ветврач, крупный, почти такой же высокий, как и сам Стэф, выглядел задумчивым и, кажется, малость растерянным.

– Ваш кот абсолютно точно не лишайный, – сказал он после небольшого колебания. – Правильно ли я понимаю, что вы подобрали его на улице?

– В лесу, – уточнил Стэф, словно это уточнение имело какое-нибудь значение. – Он лежал на лесной дороге.

– Мы с коллегами провели небольшой консилиум, – врач поскреб щетинистый подбородок. – Вполне вероятно, что это не дворовой кот.

– Лесной? – усмехнулся Стэф.

– Породистый. Есть такая порода – ликои. Может быть, слыхали? – спросил врач с надеждой.

– Я вообще-то начинающий котовод, – сообщил Стэф. – В породах я не силен. А как они выглядят?

Врач достал из кармана мобильный телефон.

– Проще показать, чем объяснить. Вот, полюбуйтесь!

Стэф принял телефон, принялся листать картинки. Чем больше листал, тем озадаченнее становился. С экрана на него смотрели монстры разной степени плешивости и мрачности. Надо признать, что врач был прав, Братан был похож на любого из них. Похож, но не на сто процентов.

– Я так понимаю, это не лечится? – спросил Стэф, возвращая телефон.

– Следствие мутации во время селекции. – Врач пожал плечами. – Это не нужно лечить, с этим нужно смириться. – Он вопросительно посмотрел на Стэфа, наверное, подозревая, что тот может отказаться от Братана из-за какой-то там генетической мутации.

– Я уже смирился, – сказал Стэф поспешно. – Плешивый так плешивый! Лишь бы здоровый!

Врач облегченно вздохнул. Наверное, на его веку были случаи, когда по тем или иным причинам хозяева отказывались от своих животных.

– Очень правильное решение! – похвалил он. – Ликои – сложная порода, требующая особого ухода, но, смею вас заверить, своих хозяев они любят безмерно.