Утром, сразу после завтрака, Ричард сообщил, что желал бы обсудить со мной контракт в присутствии своего законника. Я покачала головой и ответила, что ничего в законах не понимаю, а потому прошу вызвать во дворец законника своего рода. Вот он и пообщается насчет контракта с кем угодно. Ричард нахмурился, но кивнул. Примерно через полчаса Дортан прибыл сюда порталом. Мы вчетвером уселись в небольшой гостиной на первом этаже, Ричард окружил комнату непроницаемым магическим куполом. И с тех пор оба законника упорно доказывали друг другу свою правоту.

Спорных мест оказалось не так уж много, четыре-пять пунктов. Не знаю, насколько они были важны для местных юристов, но я предпочла не сдавать свои позиции и заранее ни на что не соглашаться.

Первым не выдержал Ричард. Он поднялся из кресла, подошел ко мне, молча протянул руку. Я так же молча ее приняла. И мы вышли из гостиной.

- Я там с ума сойду от этого обилия законов, - проворчал Ричард, едва мы оказались в коридоре, и дверь за нами захлопнулась. – Марианна, неужели вам интересно все это слушать?

- Не особо, - призналась я. – Но больше все равно заняться нечем.

Ричард таинственно улыбнулся, щелкнул пальцами, активируя портал, и в следующее мгновение мы перенеслись в незнакомое место – на неизвестную мне зеленую поляну рядом с рокочущим водопадом.

- Грот восьми влюбленных, - все так же таинственно улыбаясь, произнес Ричард.

Грот? Где? Я покрутила головой.

- Вон там, под водопадом. Поговаривают, что там, в гроте, в свое время скрывались те, кому не суждено быть вместе. Несчастные влюбленные. И водопад – это слезы, пролитые ими.

- А почему восемь? – уточнила я.

- Просто цифра красивая, - пожал плечами Ричард и пленительно улыбнулся.

- Логично, - согласилась я, делая вид, что не заметила этой улыбки. – А зачем мы здесь?

- Я решил начать знакомит вас с живописными местами империи. Вам нравится? – и снова эта улыбка.

- Очень, - кивнула я. – Ричард, скажите честно, вы сейчас меня соблазняете?

- Пытаюсь. А нельзя?

И вот что на это ответить? Разве что: «Совесть у вас есть?» Но сказала я другое:

- Мне прививали строгое воспитание.

- То есть до свадьбы ни-ни, - правильно понял Ричард и притворно вздохнул. – С тем, как долго спорят эти двое умников, свадьбы в ближайшие дни мне не дождаться.

Эм… Что?.. В каком смысле?.. До меня дошло, и я расхохоталась, весело и задорно, в кои-то веки позабыв о проблемах вокруг.

- У вас красивый смех, Марианна, - услышала я, отсмеявшись.

- Ричард, вы невыносимый льстец, - сообщила я ему.

- Даже спорить не буду. Не хотите искупаться?

Я скептически посмотрела на природное озерцо, образованное внизу струями водопада, представила себе там температуру и честно ответила.

- Я замерзну. Да и вообще, я плавать не умею.

- А жаль, - снова вздохнул Ричард.

Я только хмыкнула. Интересно, многих он сюда приводит? Как-то не верилось, что я была единственной.

23. Глава 23

- Чем мы займемся здесь, с моим строгим воспитанием и неумением плавать? – спросила я, улыбаясь.

- Прогуляемся до скалы Двух божеств, - последовал ответ.

Я поставила брови домиком в вопросительном жесте.

- Не может быть, - притворно изумился Ричард. - Марианна, вы правда не знаете эту историю о противостоянии богини Света и бога Тьмы?

- Я вообще не знаю, что они существовали. В прочитанных мной книгах боги носили совершенно другие имена.

Ричард хмыкнул.

- Скажем так, они были праотцом и праматерью тех, кто создал этот мир и нас с вами.

Ну, допустим, меня точно создало другое божество. Но говорить я об этом не стала, вместо этого попросила: