Между тем Дира замолчала и уставилась в свою тарелку. Первый раунд оказался за Ричардом. И я ждала продолжения.

- Марианна, как долго вы планируете жить во дворце? – поинтересовалась одна из аристократок.

Среднего роста и среднего же возраста, с густой гривой рыжих волос, она была похожа на льва в прайде. Такая точно нигде не потеряется.

- Все то время, что здесь будет жить мой муж, - мило улыбнулась я, сделав вид, что не поняла вопроса.

И сразу же в глазах многих, сидевших за столом, появилось нескрываемое недоумение. То есть меня тут не ждали? А если и ждали, то на пару-тройку ночей, пока замуж не выйду? Ну и?.. Чьи планы я умудрилась поломать своим ответом?

- Я слышала, вы невероятно привязаны к своему замку, - заметила рыжая.

- Так и есть, - кивнула я. – Но обязанностью жены является в том числе и жизнь в доме мужа. Я не могу заставить Ричарда переехать ко мне в замок.

И молчание. Длительное молчание плюс изучающие взгляды. Похоже, тут и правда ждали дурочку, которую можно по-быстрому сплавить назад, в замок.

- Скажите, Марианна, - обратился ко мне молодой человек, очень сильно внешне напоминавший Ричарда. Разве что моложе его на пару-тройку лет, - вы не против этой свадьбы?

«Марианна, детка, ты жениха не боишься?» - внезапно вспомнила я вопрос опекунши.

Да что ж они так все прицепились к этой свадьбе? Нашли событие века – брак кронпринца и той, которую все вокруг считают миленькой идиоткой. Ну поженимся мы. И что? Небо на головы нам всем точно не рухнет.

- А должна? – мило затрепетала я ресничками. – Вы сейчас пытаетесь меня напугать или на что-то намекнуть?

За столом послышались смешки.

Мой собеседник хмыкнул, но только плечами пожал.

- Всего лишь вопрос. Можете расценивать его как праздное любопытство.

- Нет, - качнула я головой, - я не против этой свадьбы. И не понимаю, почему я должна быть против.

- Ясно, - кивнул парень и вернулся к поеданию того, что лежало в его тарелке.

Остаток завтрака прошел в ничего не значащих разговорах. Меня больше не пытались вытянуть на беседу, не старались узнать мое мнение по поводу того или иного предмета. Да и вообще вели себя так, будто я довольно давно живу среди них и всем вокруг достаточно надоела.

После завтрака прибежала служанка, невысокая плотная брюнетка лет семнадцати-восемнадцати, одетая в форму цветов императора, и провела меня в выделенную мне комнату на втором этаже, неподалеку от покоев самого Ричарда.

Мои вещи уже стояли посередине комнаты, не разобранные.

- Его высочество приказал без вашего указа ничего не трогать, ваше сиятельство, - с поклоном сообщила служанка.

Как будто не хотел, чтобы слуги наткнулись на что-то, что им видеть не нудно.

У меня на миг закралось подозрение, что Ричард в курсе моих обысков в замке.

«Тихо шифером шурша», - проворчала я про себя. Ну вот почему он должен быть в курсе? Только потому что я так решила?

- Принеси мне чай и потом займись разбором вещей, - приказала я.

Служанка поклонилась и убежала.

Я же принялась рыться в своей сумке – надо было по-быстрому перепрятать найденные вещи.

19. Глава 19

Довольно скоро служанка и чай принесла, и вещи мои разобрала, и даже оставила меня наедине с чашкой чая и сладким песочным печеньем. Я сидела в кресле, смотрела в окно на частый дождь, барабанивший по подоконнику, и размышляла об очередном повороте в своей жизни.

Внезапно в комнате резко похолодало, да так, что я аж поежилась.

- Невеста с даром, значит, - прошелестел замогильный голос.

Призрак, значит. Всего лишь. И холод, уверена, он нагнал. Некому больше.