Через три часа мучений я кое-как отдраила лабораторию до приемлемых параметров активности. Умаялась как бобик.

Как я и подозревала, Джейсон, удовлетворившись результатами моих усилий, запечатал вытяжной шкаф до тех пор, пока всё само там не распадётся… Мне оставалось или пинать балду без экспериментов ещё месяца два, или переходить в другую лабораторию, совершенно неприспособленную для моего типа работы.

Голодная и злая, отправилась ловить куратора, пока он не свалил домой. Куратором у меня был пожилой индус, глава Медицинского департамента, доктор Дипак Гопинатан, за невероятные заслуги перед Национальной Лабораторией удостоившийся специального положения. Так-то он уже должен был быть на пенсии, но вот уходить не хотел, по-прежнему читая лекции в университете и ведя исследовательскую работу в НИИ. И как только сил-то хватало!

Мне повезло. Доктор Гопи, как все его сокращённо звали, был на месте. Он выслушал меня со свойственным ему отрешённым видом, полюбовался на предоставленные фотографии и флегматично сообщил, что ему очень жаль, что так получилось.

Конечно же, в том, что произошло нет моей вины. Он лично разберётся с докладом, который должен быть послан в DOE… Потом он долго вещал что-то насчёт правильного планирования эксперимента… На что я ему довольно резко сообщила, что по правилам я не могу начинать эксперимент без дозиметристов, а Стивен вчера заявился на работу на полтора часа позже. А сегодня вообще не появился, предоставив мне разгребать последствия.

Доктор Гопи сочувственно покивал головой:

- К сожалению, эксперимент придётся прервать пока йод не распадётся. Мне жаль, что так получилось. Но у тебя же всё равно сейчас каникулы. Отдыхай. Продолжим в следующем семестре.

Я задумалась, понимая, что они сейчас просто собираются замести под коврик фактически должностное преступление дозиметриста… Ну и что тут я, студент, делающий свой диплом на его гранте, могу поделать? Я никто, и звать никак. Они всё равно сделают так, как захотят.

Жаль, конечно, упущенного времени. Я пахала последний год, как не знаю кто, стремясь пораньше набрать необходимые для получения степени кредиты, чтобы было время спокойно делать эксперимент для диплома…

При удачном стечении обстоятельств, с такой дипломной работой и рекомендацией куратора меня легко бы приняли в аспирантуру какого-нибудь универа Лиги Плюща…

Ну да ладно, у меня ещё больше года. Так что я решила расслабиться и поехать в какое-нибудь приятное местечко подлечить нервы.
--------------------------------------------------------------------
*Пипеттер (pipette) - автоматическая пипетка для набора небольших количеств жидкости (обычно от 2 до 1000 микролитров)

**Распад в хранении (decay in storage) - метод, часто используемый при радиоактивном загрязнении радионуклидами с коротким периодом полураспада (от нескольких минут до нескольких дней). Загрязнённый предмет просто запирается на хранение на время, обычно соответствующее десяти периодам полураспада. Так что в случае йода-131 с полураспадом 8 дней, "распад в хранении" должен длиться 80 дней.

3. Глава 3. Дорога на юг.

И вот теперь я ехала, не спеша, наслаждаясь постепенной сменой климатических зон, с удовольствием отмечая, как грязно белые сугробы, оставшиеся после недавнего снегопада в Нью Йорке постепенно исчезают, сойдя на нет к Балтимору.

Температура тоже равномерно поднималась, природа начала приобретать более оживлённый вид… И Файетвилл в Северной Каролине уже встретил меня зацветающими вишнями, магнолиями и температурой аж плюс восемнадцать. Я читала, что в этом году зима тут необыкновенно тёплая… Но было очень приятно испытать это на собственной шкуре.