Хм, что бы такое учудить? Обычно я плавлю металл при помощи индукционного нагрева. Небольшая спираль из плазменного шнура, по которой течет ток высокой частоты и мощности, – и любой металл, находящийся внутри катушки, тут же раскаляется докрасна. Этот способ гораздо эффективнее обычных “огненных шаров”, ведь энергия при этом почти не рассеивается. Грубо говоря, вместо двух тысяч маны на нашу мишень потребуется всего тысячи полторы. Неплохой “чит” для всех желающих досрочно сдать выпускной экзамен!

Одна беда – заклинание не слишком-то зрелищное… Немо, нам нужна небольшая модификация для “Плазменного шнура”. Чисто декоративная. Что-то вроде китайского дракона – длинного и похожего на змею.

На несколько секунд я замешкался, выбирая подходящий чертеж заклинания из предложенных Ассистентом вариантов. Раздался гонг. Тратить время на плетение рун мне вообще не приходится: этому трюку я научился в первый же день, когда мне в руки попала книга по магии. Теперь нужно только накопить достаточно маны. Достижение “Основатель” позволяет мне солидно экономить на заклинаниях Плазменной магии, так что по итогу нам потребуется всего тысяча мегаджоулей – вдвое меньше, чем местным аборигенам с их примитивными приемами.

Из моей руки вырвался толстый плазменный шнур в виде змееподобного дракона и обвил тяжелый стальной шар. Металл начал раскаляться, сначала докрасна, а потом и вовсе стал почти желтым. Заклинание рассеялось, и поток расплавленной стали хлынул в предназначенную для него каменную чашу. Десять секунд. Мог бы сделать это в три-четыре раза быстрее, но тогда моя легенда серебряного авантюриста точно оказалась бы под угрозой.

В зале стихли перешептывания и смешки, члены жюри сидели с разинутыми ртами, стараясь осмыслить происходящее. У председателя из рук выпал журнал с записями, и он рассеянно пытался нащупать его на столе. Экзаменатор забыл отключить большой циферблат, отсчитывающий время выполнения задания, и на нем продолжали набегать лишние секунды. Слышно было только, как булькает металл в приготовленном для него сосуде – я вложил в заклинание чуть больше энергии, чем требовалось.

Я охладил стальной шар, вытягивая из него лишнюю энергию. Активировал специальный механизм, поднимающий затвердевшую массу в исходное положение. Поклонился жюри и аудитории, соблюдая принятый здесь этикет, и невозмутимо отправился на свое место, игнорируя всеобщий ступор. Зрители постепенно стали приходить в себя, начали раздаваться хлопки, сперва робкие и неуверенные, но затем переходящие в бурные аплодисменты. Я довольно осклабился. Похоже, действительно сработало!

Вслед за мной вышла Ариэль и повторила тот же трюк, сократив время теста до четырех секунд. У нее на шее болтается золотой значок, так что это вполне укладывается в рамки разумного. Зрительский зал принялся гудеть, как большой улей. Если что-то невозможное смогли сделать сразу двое, то это не странность и не особый бонус Системы. Очевидно, что дело в новом очень эффективном виде магии, который они используют. И с ним можно – что? Правильно – с легкостью переступить через головы остальных соперников на экзаменах!

Я уже ловлю на себе полные жадности взгляды. Самые сообразительные детишки постепенно начинают понимать, что это значит лично для них. О да, летите, летите на мое жаркое фиолетовое пламя, золотые мотыльки! Вашим родителям теперь точно придется раскошелиться, даже если им самим моя магия совершенно неинтересна. Да по сути все, кто не сможет разжиться этим заклинанием, перейдут в разряд неудачников. Что автоматически помещает меня, как главного “дилера”, на вершину пищевой цепочки этого места.