Кубик выпал. Это тоже я узнала потом. В этот раз дракон успел отреагировать быстрее и подхватил его лапой. Так что нас только немного тряхнуло.

Вскоре наступило торможение. Плащ стало задувать назад и вверх. Дышать становилось сложнее: мне передавило шею. В ушах нарастал шум, а перед глазами поплыли красные круги. Большего я не помнила.

Очнулась в огромной комнате. Рядом со мной сидел красивый, даже слишком, мужчина: чёрные зрачки миндалевидных глаз, чёрные брови вразлёт, чёрные волосы волнами на плечах и чёрная рубашка с широкими рукавами, перехваченными манжетами на запястьях, чёрный жилет камзола, вышитый позолотой.

– Очнулась, – голос незнакомца наполнен волшебством. – Выпей ещё, – он подал мне кубок из чёрного стекла, инкрустированного золотым.

– Не буду, отравишь ещё, – я попыталась сесть, но слабость не позволила.

– Это живая вода. Мёртвой я тебя уже напоил. Пей, – он поднёс кубок ко рту, нажал на щёки и влил несколько капель.

Вкус напитка напоминал тот, что я пила на Земле в тот последний вечер: земляничный. Не слишком ли много земляники на меня одну?

И правда, даже эта пара капель придали мне силы. Я приподнялась, взяла кубок в руки и…

– Не пей всё залпом… – его предупреждение запоздало.

Я почувствовала, как сила буквально забурлила во мне. Вскочила на ноги и встала в стойку. Мне хотелось своротить горы.

– Что, Жора, побеседуем… – я закатала рукава.

– Ладно, отдыхай, приду позже, – миролюбиво произнёс хозяин и поднялся, чтобы уйти, но я ему не дала.

Схватила его за руку, наверно, слишком сильно. Он сделал странное «па» и полетел на меня со словами: «Говорил, не пить залпом. Сейчас полдворца мне разнесёшь». Я приняла его на грудь как любимого. Не глядя, швырнула его за спину и направилась к двери. Дёрнула за ручку, но та не поддалась, тогда я пнула дверь ногой. Та снялась с петель и влетела в стену напротив.

– Кубик, ты где? – крикнула я на весь коридор. От моего голоса задрожали витражи, послышался звук падающих предметов. – Кубик, я спасу тебя!

– Он у драконов, – позади послышалось кряхтение.

Обернувшись, обнаружила, что мой похититель пытался выбраться из-под обломков кровати. Какая же хлюпкая мебель у Кощея.

– Так пошли к нему. Жора, чего медлишь? – я подошла, вытащила его за шкирку и потащила по коридору. Кощей бежал рядом, быстро перебирая ногами как сороконожка. Страх мною бы гордился. – Куда дальше? Жора, куда идти? – спросила я на развилке коридоров.

– Налево, – сказал он.

Я повернулась и решительно направилась.

– Налево, не направо! – заверещал он, – Стой, там…

Плескалась вода. Над поверхностью торчала маленькая голова на огромной шее. «Лох-несское чудовище», – прошептала я и отпустила Кощея.

Чудовище всхлипнуло, хлопнуло огромными голубыми глазами и пустило слезу: «Человечка, а дразнится. Тоже мне, нашёлся эталон красоты». Оно вздохнуло и… изогнуло шею, раскрыло пасть и зашипело, показывая мне в мелкие зубы в два ряда.

Чтобы вы сделали, поняв, что вас сейчас сожрут? Правильно, разворот на сто восемьдесят градусов и удираем на огромной скорости, помноженной на силу, приданную напитком.

– Стой, ненормальная… – кажется, Кощей кричал это. Я не очень хорошо поняла.

Просто неслась по прямой. По крайней мере, мне так казалось, потом мне сказали, до моего появления прямого пути от замкового озера до драконьей пещеры не было. Я, так сказать, первопроходцем оказалась.

Однако быстро пришедшие силы также быстро покидают. Быстрее, чем я могла предположить. В общем, я была на краю воронки. Внизу сидели драконы и что-то очень внимательно слушали. И в этот самый момент силы меня оставили. Я взмахнула руками и покатилась по откосу вниз…