— Это еще зачем? — опять сажусь на диван и привожу в порядок свое платье. — Стыдитесь моих родственников?

— Нет, — терпеливо качает головой,— стратегия изменилась. Просто делай, что тебе велено.

— И как я должна их спровадить?

— Не знаю, — чуть повышает тон, — обмани, уговори, придумай что-нибудь. Только, пожалуйста, быстрее Ева.

— Ах! Черт бы вас побрал! Но я все сделаю! — поднимаюсь с дивана и, не дожидаясь Амира, несусь к двери.

Отворяю щеколду и первой выхожу из подсобки.

Пока топаю к родным, размышляю о предлоге. Хорошо, что с импровизацией у меня никогда не было проблем.

А праздник продолжается.

К развлечениям присоединился ведущий и несколько известных артистов, что исполняют на сцене песни вживую. Мне тоже приходится исполнять, и я надеюсь получить за труды гонорар намного больше, чем у белокурой певички.

— Мам, — задерживаюсь возле столика, — Аглая звонила, говорит, плохо ей.

Использую запрещенный ход — манипуляцию прабабкой. Аглая все равно уже старенькая и чудная. Она не сможет внятно объяснить родителям насчет звонка.

— А почему мне не позвонила? — охает мама.

— Наверное, перепутала нас, — пожимаю плечами. — Лучше не рисковать и вернуться.

Связаться с Аглаей по телефону нереально, потому что она глухая и не услышит.

Впрочем, мама не сильно расстроилась. Она и так не поддерживает нашего с Амиром союза, а вот отец взгрустнул.

Лютольф присоединяется к нам и принимает извинения от родителей. Амир вызывает для них городское такси, потому что уезжать с его личным водителем мама наотрез отказывается. Боится.

Амир остается с другими гостями.

Я провожаю родителей и вновь топаю в ресторан. Теперь мне нужно вернуться в подсобку — так говорил Лютольф. Снова двигаюсь через весь зал, но не замечаю и единого мужчины с раскосыми глазами.

Где же тот загадочный покупатель? Возможно, из-за большого скопления людей мне не удается его рассмотреть. Неважно. Гораздо важней, что задумал Лютольф. Осторожненько просачиваюсь за бар и толкаю деревянную створку, захожу в комнатку персонала и прикрываю за собой дверь. Амир уже здесь.

— Теперь снимай платье. И туфли.

— Зачем? — таращусь и хватаюсь за грудь.

— Живее, перестань капризничать.

— Вообще-то такие заявления нужно говорить не приказным тоном, но раз так простите…

— Сними уже гребаное платье. Пожалуйста, — цедит сквозь зубы.

Из-за этого китайца Амир на взводе. Я тоже не могу поверить в такое обращение со мной Лютольфом. Дрожащими руками тянусь к молнии на спине. От разочарования всхлипываю, думая, что Амир может сделать что-то со мной.

Амир, к изумлению, не набрасывается, а подходит к шкафчику. Открывает дверцы и принимается изучать содержимое.

— Такс… личные вещи мы трогать не будем, а вот казенные, — он достает какую-то шмотку ярко-оранжевого цвета усеянную пайетками, стразами и перьями, — возьмем. — Кидает мне тряпку. — Надевай!

— Может, объясните?

— По ходу поймешь.

— Тогда отвернитесь.

Торопливо стаскиваю с себя элегантное платье и натягиваю пошлый наряд. Как дополнение обуваю предложенные босоножки на высокой платформе.

Оглядываю себя в небольшое зеркало, висящее на стене подсобки. Теперь я с точностью могу сказать, что мой образ гармоничен. Новое платье в обтяжку и с коротким подолом, украшенным перьями, идеально подходит к прическе.

Я выгляжу так, будто из цирка сбежала. Цирка уродов. Мне больше не хочется выходить из этой комнаты и появляться перед гостями.

Амир стоит ко мне спиной. Он достает из кармана телефон и принимается звонить.

— Каспар! — строго рявкает охраннику, — сейчас же привези сюда Марию.