Он будто не слышит и продолжает твердить свое:

— На мордашку ты смазливая, характер не очень, но терпимо. Сначала выслушай мое предложение, войну оставим на потом.

Промозглый ветер забирается под курточку, задевает тело. Взлохмачивает копну моих волос. Пряди падают на лицо и мешают.

— Вы тащите меня, как тряпичную куклу, а это неправильно… — уже не так рьяно бормочу, надеясь хоть на слабый проблеск понимания у незнакомца.

Дипломат из него плохой.

Несмело поднимаюсь на крыльцо из черного мрамора. Оно было идеально чистым, пока я не натоптала ботинками.

— Меня зовут Амир, — мужчина, наконец, называет свое имя и толкает массивную входную дверь.

Резкими движениями убираю с лица локоны. Сердце застревает в горле, а потом ухает, разнося по телу новые волны дрожи. Я переступаю порог, и дверь позади захлопывается, как в ловушке. Удивленно верчусь.

— Я… я ожидала увидеть что угодно, только не это…

— Не смотри на них, — кратко обрывает и укладывает ладонь на мою поясницу. — Идем наверх.

Мне странно наблюдать десять человек обслуживающего персонала, построившихся в ряд. Да к тому же в униформах как в лучших традициях старой Англии. Эти люди на вид мрачные, совсем не улыбаются, какие-то бездушные. От этого жутко.

Мы поднимаемся по мраморным ступеням на второй этаж. Они черные, как и атмосфера в доме. Я поглядываю на широкую спину Амира. Для себя ставлю галочку, что мужчина занимается спортом, наверняка очень сильный и ловкий, значит, сбежать из дома будет гораздо сложнее.

Миную последнюю ступень и замечаю, что на стенах, выкрашенных серой краской, проблескивает что-то золотистое, а запах покрытия не выветрился до сих пор. Стало быть, тут делали ремонт недавно.

— Вот сюда, — распахивает для меня дверь из красного дуба, — сделай одолжение, двигайся быстрей.

Действительно. Я отвлеклась на детали и упустила из вида Амира. Он смотрит на меня совсем не как на объект его пылкой любви, а скорее как на элемент декора вроде той кристаллической люстры на потолке.

По струнке вытягиваюсь и следую, куда он велел, а у самой поджилки трясутся. Я оказываюсь в кабинете. Тут массивный стол у окна, пара кресел, надеюсь, обитые не кожей врагов. Много книг на полках. Неужели мой потенциальный «супруг» увлекается чтением? Верится с трудом.

— Садись, — лениво машет в сторону кресла.

Я поджимаю губы и слушаюсь. Кресло оказывается очень удобным. Амир огибает меня справа, касается кончиками пальцев почти зеркальной поверхности стола и усаживается напротив. Сцепляет руки в замок.

— Что вы хотели мне предложить? — я прерываю тягостное молчание, потому что ожидание хуже любой пытки.

Но Амир не спешит объясняться, будто задумал что-то серьезное. Он прекрасно знает, что за похищение человека следует статья.

Телефон Амира лежит на столе и трещит от вибрации. Мужчина быстро хватает трубку и опускает глаза на яркий экран. За секунду взгляд Амира загорается недобрым пламенем, словно сообщение уничтожило последние сомнения в намерениях. Он кладет телефон и вальяжно откидывается на мягкую спинку кресла.

— Начнем с того, что твой брат кретин. Он игроман. Так?

— Наши семейные проблемы вас не касаются… — отвечаю осторожно, предчувствуя глобальную катастрофу.

И мне стыдно признаться, но да, Андрей вовлечен игрок и опустил финансовое положение всех родственников ниже плинтуса.

— Я могу решить вопрос с долгами хоть завтра. Нужно только твое согласие на брак со мной.

— Почему я? — меня трясет. — Так заявляете, словно решили жениться на первой встречной.

— А что если ты права? — облокачивается на стол. — Я случайно увидел тебя в супермаркете и решил забрать себе.