У неё было хоть какое-то чувство такта — это большое преимущество. Девчонка посчитала меня бедным деревенским жителем? Так даже лучше. Это объясняло, конечно, тот факт, почему она не повесилась мне на шею, как это делали многие другие до неё, и радовало меня.

— Раз в год можно себе позволить побаловать ребёнка деликатесами. Не так ли?

— Конечно, — кивнула Милена и отвела виноватый взгляд в сторону.

Я же едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху. Пришлось задержать дыхание и подумать о серьезных вещах. Пройдут праздники — и снова придется жить на работе. Отпуск взять, что ли? Когда я отдыхал в последний раз? Лет пять назад? Или больше?

За размышлениями, я не сразу обнаружил, что девушка достала курицу, майонез, повернулась в мою сторону и сощурилась. Отчего-то мне показалось, что наши мысли сошлись в едином верном направлении.

— Специи в самом правом верхнем шкафчике.

— Спасибо… Вы не взяли колбасу на оливье. Или у вас в доме есть ещё один холодильник?

— Не взял колбасу?

Глаза поползли на лоб от удивления, потому что я несколько раз перепроверил список, который составлял для своего помощника, героически отстоявшего очередь в магазине. Неужели он не доглядел что-то? Вот же… Выругавшись себе под нос, я всё-таки проверил содержимое холодильника. И ведь когда разбирал и мысли не допустил, что забыл что-то. Впрочем, мне было совсем не до того.

— Придётся делать вегетарианский оливье, — с разочарованием вздохнул я. — Всё равно планировал сделать его совсем немного, для себя. Дочь терпеть не может колбасу в любом виде.

Милена загадочно улыбнулась.

К моему удивлению, девушка уже успела приготовить соус для панировки и теперь поливала им курицу.

— Почему ты так улыбаешься?

Вопрос самовольно вырвался — даже очухаться не успел.

— Мы чем-то похожи с вашей дочерью. Варя не любит колбасу, как и я. Терпеть её не могу в салатах, да и вообще… Стоит только подумать, что попадает в мясорубки помимо мяса, как до мурашек пробирает, и по этой причине я всегда готовлю оливье с варёной курицей. К слову, получается очень вкусно, поэтому если у вас есть куриное филе, мы бы могли исправить ситуацию.

Я смотрел на свою гостью и думал: «может, Дед Мороз на самом деле послал нам в помощницы Снежинку»? Чтобы вместе с нами встретила Новый год, оставив в душе приятный тёплый след? Последняя мысль тут же улетучилась, стоило только вспомнить, как она ввалилась в наш дом, как сильно от неё разило алкоголем, и как мне пришлось раздевать едва знакомую девицу. Нет… Подарком такое «чудо» точно не назовёшь.

— Да, оно есть в морозильной камере. Надеюсь, что получится действительно вкусно, — хмыкнул я, не особо веря в изобретательность девушки и вкус нового-старого рецепта, а затем указал направление, где находилась морозильная камера.

На самом деле я не планировал накрывать большой стол и из блюд собирался приготовить запечённую курицу с картошкой, чуть-чуть оливье и мимозу, которую так любила Варя. Я купил нарезку из красной рыбы, холодец, мидии… много разного. Надеялся в глубине души, что Ира приедет, и нам с ней удастся поговорить в последний раз, чтобы решить, как вести себя дальше. Пусть жена и изменила мне, но мне хотелось попытаться исправить всё ради дочери. Или я сам отчаянно боялся отпустить прошлое? Я давно ничего не испытывал к жене, а после её предательства понял, что это конец, но всё ещё не смог окончательно признать, что это точка невозврата. И нам придётся как-то объясниться с Варей. Дочка понимала, что теперь мама и папа не вместе, но она всё равно в глубине души надеялась, что всё обязательно наладится и вернётся на круги своя — я был уверен в этом.