Вряд ли… Мне казалось, что Ира даже порадовалась. Она словно отомстила за тот праздник, когда я не смог сорваться из командировки и приехать к ним. Вот только Варя тогда была маленькой и ничего толком не понимала, а теперь она видела во всех предателей.

— Не нужны мне никакие подарки! — закричала Варя. — Уходи! Мне не нужна твоя ёлочка, я её не стану наряжать. Пусть Дед Мороз дарит подарки кому-нибудь другому. Не хочу ничего без мамочки.

Голос дочери сорвался на хрип.

По щекам малышки крупными градинами катились слёзы. Она всхлипывала, громко шмыгала носом, а я стоял, как истукан, и не знал, что поделать.

Как справиться с болью, которая сейчас сцепила всё тело? Лишила движений? Как отогнать её от себя?

Мне будто бы одним махом выбили весь воздух из лёгких.

— Варечка, пожалуйста, послушай меня.

Руки сжались в кулаки. Я злился не на дочь, конечно же. На себя. Потому что оказался бессилен в этой «войне». Мне не удалось сохранить наш с Ирой брак, переступить через её предательство, и теперь я пожимал плоды.

— Уходи! Мне не нужно ничего не говорить! Оставь меня! Я не выйду из комнаты, и не буду отмечать Новый год! Уходи!

Со стороны послышался едва различимый шорох шагов, но я не обратил на него никакого внимания, пока наша «гостья» не заговорила.

— Варенька, придётся мне рассказать, почему я на самом деле оказалась в вашем доме. Если ты не прогонишь меня и выслушаешь, то узнаешь кое-какую историю от Дедушки Мороза. Хочешь?

Что она ещё задумала?

Скрежет собственных зубов не понравился мне, как и поведение девчонки, которую мы совсем не знали. Глядя исподлобья на Милену, я пытался понять: могу ли довериться ей?

5. Глава 5

Я растерялась, когда услышала крики девочки, но вот теперь находилась напротив неё и придумывала легенду, как на самом деле оказалась в этом доме. Наверное, больше походило на бред сумасшедшего, но мне казалось, что Варя успокаивалась.

— Дедушка Мороз видит всё немного не так, как мы. Он умеет предугадывать события, и он знал, что тебе потребуется утешение. Он отправил меня сюда, чтобы я помогла тебе подготовиться к встрече столь светлого праздника и успокоила тебя. Конечно, никто и никогда не заменит близость мамочки, но она обязательно приедет к тебе, как только непогода успокоится. Я попросила ветер, чтобы он поскорее вернул всё на свои места и избавил нас от сугробов, которые успел намести. Мы вместе с тобой сможем загадать новогоднее желание, чтобы твоя мамочка приехала как можно быстрее. Как ты на это смотришь?

Я старалась говорить медленно и приободряющим тоном, когда как внутри меня распирало волнение. Никогда в жизни еще не приходилось успокаивать плачущих детей — особенно под острым надзором их родителей. Снежный человек во мне точно несколько дырок прожжет!

— А кто ты? Снегурочка? Если тебя отправил Дед Мороз… — с недоверием спросила Варя, чуть склонила голову набок и покривила губки.

Она до сих пор шмыгала носом в попытке успокоиться, однако ее взгляд лучился заинтересованностью, что, несомненно, уже маленькая победа.

— Нет. Снегурочка совсем другая, — улыбнулась я и сделала шаг навстречу к кровати. Варя перекатилась на колени, уперла ладошки в одеяло. — Она должна будет помогать своему дедушке доставлять детям их праздничные подарки. Я не Снегурочка, милая.

— Ты жена Деда Мороза? Бабушка Мороз?

Снежный человек прыснул от смеха, и я со злостью покосилась в его сторону. Мог бы поблагодарить меня за то, что успокоила его дочь, а не сидеть тут, насмехаясь надо мной. От смущения щеки запылали.