На эскалаторе Тая неожиданно прижимается ко мне, крепко обнимает за талию и встает на носочки, чтобы поцеловать в обе щеки.

- Спасибо, что решили стать моей няней, Влада Игоревна. Сегодня лучший день в моей жизни. Лучше даже, чем день рождения.

Ее слова трогают до глубины души, и я, расчувствовавшись, глажу девочку по спине и целую в макушку.

Дома Тая выпрашивает яблочный пирог. Эта девочка – моя самая большая слабость, и я ни в чем не могу ей отказать.

Мы, весело переговариваясь, нарезаем яблоки. Я замешиваю тесто. Не без помощи Таи, конечно. И поэтому к моменту, когда тесто готово, мы с ней все в муке, как и добрая половина кухни.

- Влада Игоревна, подождите, - Тая подхватывает щепотку муки. – Давайте положим щепотку любви и счастья. Чтобы нам и папе было вкусно.

Солнышко что-то бормочет над тестом и посыпает его мукой. Улыбаюсь сквозь слезы и снова притягиваю малышку к себе. Такая она маленькая, но столько в ней любви и мудрости не по годам.

***

- Обалдеть, какие запахи, - бархатный голос Егора Максимовича обволакивает меня всю и заставляет развернуться.

- Урааа, папа приехал! Идем скорее мыть руки, мы с Владой Игоревной приготовили вкуснююющий пирог.

- Я чувствую, - улыбается Аверин, и его глаза внезапно светятся теплотой. – Я уже захлебнулся слюной.

Быстро ставлю на стол еще одну тарелку и приборы. Тая с отцом присоединяются через несколько минут.

- Обалдеть, как вкусно. Сто лет не ел домашнюю еду. Кажется, блюда шеф-повара лучшего ресторана столицы останутся сегодня невостребованными, - кивает в сторону пакета, который так и остался сиротливо стоять на кухонном островке.

- Зачем нам ресторан, если у нас теперь есть Влада Игоревна? – Тая ластится ко мне, и я треплю ее золотистые локоны. – Мы теперь будем готовить вкусную еду прямо у нас дома!

- Это что-то невероятное, - бормочет хозяин дома, отправляя в рот еще кусочек пирога.

Тая быстро управляется с ужином и уходит смотреть мультики. Я убираю со стола. Ловлю задумчивый и изучающий взгляд Егора Максимовича.

- Спасибо, Влада, что предложили и съездили в торговый центр с Таей. Я бы сам точно не выбрался – дел в компании выше крыши. А доставка…Тая капризная, без примерки ей очень сложно угодить. Девочка, - тяжело и даже как-то обреченно вздыхает. - Но не стоило так напрягаться на кухне. Мы привыкли заказывать из ресторана. Иногда приходит помощница и готовит нам на несколько дней. Готовка не входит в ваши обязанности. Вы, наверно, устали…

- Нет, что вы. Любые занятия и активности с Таей мне только в радость. Она у вас замечательная.

- Вы первая, к кому она так тянется и с кем так раскрывается, - усмехаясь признается Егор Максимович, заставляя меня улыбаться и делая чуточку счастливее. - Обычно она тот еще маленький вредный ежик. Она мастерски отшила уже семь нянь…Мне прямо интересно узнать, в чем ваш секрет.

Пожимаю плечами. Закусываю губу и натираю до блеска тарелку. Размышляю буквально пару секунд, прежде чем сказать.

- Вы простите, если я вас как-то обижу или задену…Тае просто не хватает любви. Женской. Материнской.

Егор Максимович шумно выдыхает и трет ладонью лицо.

- Я все понимаю. Я стараюсь заменить обоих родителей. Но я ни черта не идеален. Знаю это. Также знаю, что в каких-то моментах избаловал дочь. В каких-то заменял свою любовь подарками и деньгами.

- Вы дали ей все, что могли, - встаю на защиту Аверина. - И даже больше. Она вас любит. Очень. И не выглядит чрезмерно избалованным ребенком, уж поверьте моему опыту – я видела всяких. Любой родитель балует своего ребенка. Это совершенно нормально. Если не в детстве, то когда?