– Нет, на шатрах же щиты. – Я улыбнулась мужчине. – Доброе утро. Это с вами мы будем дракошку искать?

– Со мной, – степенно кивнул маг, – отряд уже собран, через час мы уже пройдем портал, а там после обеда начнем поиски. Единственное, я не могу припомнить янтарно-зеленых драконят в этом вылете.

– Девочку зовут Энни, Энбетестир Лайна Фойртелерн. Она приснилась мне в человеческом обличье, – пояснила я.

И мужчина, так и не представившийся, побелел.

– Ей всего восемь лет!

– Я подпитывала ее силой, – вздохнула я. – Но боюсь, что если мы не найдем ее сегодня…

– Найдем, – хрипло выдохнул усатый, – найдем. Я служил под началом Харелта Фойртелерна, я… Расшибусь, но драконицу мы найдем.

– А вы…

– Лерро Тинран, – усатый чуть смутился, – прошу прощения, новости выбили из колеи. Одно дело – упавшего искать: чешуя крепкая, в клубок свернется – ни вьюга, ни метель не страшны. Внутренний источник уже силен, так что помощи дождется. А вот мелкота… Источник нестабильный, чешуя мягкая, ай! Думать страшно.

Я кивнула. Мне тоже было страшно.

– До вашей драконицы еще дойти надо, а у меня беда здесь и сейчас происходит, – выпалила Кристин.

И мы с Лерро с недоумением на нее посмотрели.

– У тебя до сих пор что-то цвиркает?

– Да! Нет, но…

– Ну так все, ночью поставишь дополнительную завесу от шума, и на этом твоя проблема завершится.

Она поджала губы, как-то оч-чень нехорошо на нас посмотрела и ушла к потушенным кострам.

– А ведь Фойртелерн тоже искру выпустил, – сумрачно произнес Лерро, – как бы не вот это вот ему досталось.

Тут дракон вспомнил, что «вот это вот» мне родственно, и поспешно извинился. Но я только отмахнулась:

– Мне ли не знать свою сестру.

Но, как выяснилось, всей подлости Кристин я и правда не знала. Мы не выехали ни через час, ни через два: Предназначенная дракону захотела посетить ближайший храм Пресветлой Матери.

А чешуя на моем запястье стала подозрительно холодной и тусклой…

И что самое главное, у меня больше не получалось передать дракошке магию. Я знала, чувствовала, что девочка еще жива. И также было понятно: начался обратный отсчет.

Не находя себе места, я тенью скользила по опустевшему лагерю. Опустевшему, но не собранному: Предназначенная, возможно, захочет отдохнуть.

– Где носит всеблагого нона, когда он так нужен?! – вспылила я, стоя у погасшего кострища.

– Он вынужден сопровождать Предназначенную в храм. – Рядом со мной возник Лерро.

Его пышные усы трагически поникли, да и весь вид дракона выражал искреннюю скорбь.

– Почему нельзя пихнуть ее в карету?!

– В Темное Время на Предназначенных шла охота, – уныло произнес Лерро. – И потому, когда мы смогли примириться, были приняты законы-на-крови – те законы, которые ни один дракон преступить просто не в силах. Его кровь вскипит, если он осмелится нарушить то, что сделало возможным мир и процветание драконьего народа.

– Дай угадаю, – сумрачно проговорила я, – про Предназначенных там тоже есть, верно?

– Верно, – вздохнул Лерро. – От момента расцветания метки и до окончания свадебного обряда Предназначенная неприкосновенна. Ее желания должны исполняться по мере возможностей присутствующих рядом драконов, и также ни один из них не может ни к чему принудить Предназначенную. Так сотню лет назад одна Предназначенная выбрала настолько долгий предбрачный путь, что прибыла в храм уже убеленной сединами старушкой. Девушка очень не хотела замуж, и дракону пришлось с этим смириться.

– Я представляю, – хихикнула я.

И тут меня обожгло внезапной идеей.

– Лерро, вы хотите спасти Энни?