— И это тоже.

— А если я не стану покидать имение?

Сказала и сама удивилась. Наверное, произнесла чисто из противоречия. Только вот генерал отреагировал не так, как мне бы хотелось. Его глаза вспыхнули, а взгляд стал осязаемым, меня словно придавили к стулу.

— Только не говорите, что воспылали ко мне чувствами, — усмехнулся он.

— А вы считаете, что я и вас должна избегать? Или вы гоните меня потому, что сами боитесь привязаться?

Взгляд генерала потемнел, а скулы на лице стали четче. Он сжал руку в кулак и произнес:

— Я получил в армии свой первый чин в то время, когда вы только появились на свет. Не стоит меня принимать за глупого юношу, что крутились возле вас на балах.

— А разве любовь не доступна любому возрасту? А ваша слишком резкая реакция доказывает, что это может оказаться правдой.

Изумление, неверие проскочило на лице генерала, словно он что-то узнал удивительное для себя, но он очень быстро превратился в того жесткого человека, который предстал передо мной с самого начала нашего знакомства.

Он поднялся из-за стола и стал приближаться, и мне показалось, что на меня надвигается шторм.

Вот тут я почему-то испугалась. Взгляд мужчины придавил к стулу, я даже встать не могла, ноги ослабли от страха, а в желудке резко похолодело. Но он помог мне встать. Одной рукой уверенно дернул на себя, властно притянул, что я даже пикнуть не посмела, и крепко прижал к телу.

Я лишь испуганно хлопала ресницами.

— Тогда, может, стоит проверить, что я к вам чувствую? — хрипло произнес он и… поцеловал.

Я чувствовала стальные мускулы его руки, твердые позолоченные пуговицы, что впились мне в грудь. Я и пошевелиться не могла, окольцованная его силой, в то время как его губы настойчиво терзали мой рот, пытаясь подчинить.

Я стала бить кулаками по его груди, стараясь избавиться, но этот человек обладал такой мощью, что даже будучи калекой, он легко справлялся со мной.

И когда мое сопротивление было окончательно сломлено, атака генерала приобрела другой характер.

Еще недавно он стремился подчинить, видя, как я отталкиваю его, не желаю его близости, а сейчас, когда руки безвольно застыли на его груди, а губы раскрылись навстречу, он проник глубже и начал медленно и страстно целовать. Ярость что-то доказать прошла, ее заменило желание.

Я чувствовала, что меня хотят, всем своим женским нутром. Его страсть разгорелась от моих попыток избежать его поцелуев или от самой близости? И куда делся дворецкий?

Но через секунду я уже ни о чем не думала.

С каждым разом его губы становились все слаще, его поцелуи сводили меня с ума. И мне уже было плевать, что он прижал меня к столу. С шумом отодвинул тарелки и посадил на свободное место, врываясь между ног — и вот я уже сама дрожу от вспыхнувшего ответного желания. Руки, как ветви лозы, потянулись вверх, обхватили шею, и я стала отвечать на поцелуй мужа.

Сначала несмело, а потом со всем пылом. Я вложила в свой поцелуй все желание, и тогда генерал остановился на миг, жадно вглядываясь в мое лицо. Что он хотел в нем увидеть?

У меня все плыло перед глазами. Жар проник в вены, захватил мое тело в плен, и теперь я не хотела, чтобы он останавливался. И он это понял.

Он спустил меня со стола, взял за руку и повел на второй этаж.

Как прошли весь путь — не помню, двигалась, словно во сне. Губы горели от поцелуев и желали продолжения.

Остановившись возле спальни, он вновь прижал меня, уже к стене, и поцеловал так, что в глазах разом потемнело.

Я не понимала, что со мной происходит, похоже, бокал напитка оказывал свое действие, иначе как объяснить вспыхнувшую между нами страсть?