Значит, храмовники и рыцари действовали отдельно, но по общему приказу.

Вот же дрянь жирная.

Жадное и жалкое подобие великих правителей прошлого. И чего ей неймётся? Я ведь всё сказала уже тогда.

— Отпустите, дяденька. — Я скорчила слезливую мордашку и попыталась аккуратно высвободить руку. — Хотите, я вам денег дам? Всего-то и нужно, что на две минуточки отойти в сторону.

— Нет уж. Не нужны мне гроши, — осклабился он. — Ты, может и не знаешь, сидя в своей башне, но цена за твою голову выросла до двух золотых слитков.

Д-двух слитков?!

Я вытаращила глаза на разбойника и чуть повернула голову.

— Шутите?

— Да какие уж тут шутки. — Он сплюнул. — Не дале, как час назад вся площадь пестрела листовками. За последнюю некромантку империи дарует императрица два слитка чистейшего злата. Так что, девонька, не пущу я тебя. Я таких денег даже во сне не видел. На всю жизнь хватит.

Он потащил меня к выходу из комнаты, не обращая внимание на вялое сопротивление. На лестнице второго этажа я споткнулась о порог и едва не скатилась кубарем, но была вовремя подхвачена ещё одним мужиком.

Седым, патлатым и рябым.

Дед Петро.

— Деда, — шепнула я из последних сил. — Помогите.

— Не серчай, Соля, — повинился он, подталкивая меня к однорукому. — Моя забота — путь хранить. А ежели я тебя сейчас туда пущаю, то всех нас за это изведут. Шесть лет прятали тебя, пора и долг отдавать.

Вот оно как.

Я повесила голову и хихикнула.

Ну да. А что ещё делать людям у которых из всей собственности — раздробленные конечности, да горсть земли в качестве еды?

Если буду сопротивляться, только хуже сделаю. Трущобные не остановятся на одних ударах, могут и ноги оторвать за такие деньги. Руки-то некромантам нужны как инструменты. Их трогать не станут.

— Да не пугайся так. — Дед Петро ободряюще хлопнул меня по плечу. — Чую есть для тебя задание, вот и рвёт императрица, не сдюжит без твоей помощи.

Не сдюжит, говоришь.

Что-то не припомню, чтобы за все двенадцать лет существования закона об искуплении, императрица хоть что-то не могла сделать. Извела эта дрянь больше народа, чем проживало во всей столице. Извела и на галеры сослала. И осталась во всей империи только я.

Единственная некромантка.

Да и то с бракованным даром.

— Не надо меня дёргать, — осадила я поймавшего меня мужика, с гордо поднятой головой переступая порог. — Если не хочешь в постели с мёртвой женой нежиться, веди себя ласковее. Я всё-таки женщина, а не тюк с граблями.

— Тьху ты, гадина. Забирайте. — Он швырнул меня в ближайшего храмовника, чьи латы блестели ярче всех, и алчно потёр руками. — Где моё золото?

Ха.

Вот же дурачьё немытое. И ведь на самом деле верит, что ему заплатят.

Никогда.

Запомните.

Храмовники никогда не держат слово, и тем более, никогда и никому не дают денег.

2. Глава 2

Быстрый укол рапирой, по лезвию которой струилась чистая магия, заставил моего похитителя молчать. Паладин вытер острие оружия о вытащенный из-под лат платок и громко усмехнулся.

— Святой отец будет несказанно рад видеть вас дома, госпожа Исола. Вы так долго прятались от божьего взора, что некоторое время считались погибшей.

Паладин деловито застегнул на моих запястьях цепи и потащил сквозь мусор, старательно выводя зигзаги, так, чтобы мои ноги как можно чаще оказывались по щиколотку в нечистотах.

— Я некромантка, — напомнила я, переступая через крысу.

— Господь не делает различия между своими детьми. Все твари земные в его сердце.

— Храм не получит от моей поимки никакой пользы. А вот лично вы смогли бы. — Я выдержала паузу и продолжила: — Хотите воскресить кого-то из близких или избавиться от смертельного смога в келье?