Я тоже проследила за её взглядом, но сумрак обширного помещения сгущался так низко, что видно было только окружающее пространство вокруг, да и то недалеко.

– Отдохнула? Сможешь из бассейна выбраться?

Вопрос застал меня врасплох. Я в это время пыталась ощупать косточки, доставшиеся мне по наследству от пра-сколько там раз-внучки духа, попутно оттирая самую ощутимую грязь, приставшую к телу. Давалось мне это с трудом. Ручонки были так слабы, что едва ли не после каждого усилия приходилось класть голову на бортик, чтобы унять сердцебиение и головокружение.

– Попробую, но не уверена, что в состоянии куда-то дойти. Хоть и чувствую пока ещё силу волшебной ягодки, но надолго её не хватит, – ответила, с удивлением осознавая, что смогла доплыть и почти выбраться из воды.

– Постарайся, детка. Тут шагов пять, не больше.

– Хорошо, – вздохнула я и встала на четвереньки.

Колени запутались в ветхой тряпке, изображавшей мою одёжу, и я едва не ткнулась лицом в каменный бортик, через который мне предстояло перелезть.

– Осторожно! – метнулся ко мне призрак, но только пролетел сквозь меня, обдав распаренное тело ледяным холодом.

– Не делайте больше так, княгиня, – ахнула я и шлёпнулась назад в тёплую, почти горячую, купель.

Ко второй попытке выбраться из бассейна я подошла более ответственно. Понимая, что ветхая рубашонка, надетая для соблюдения минимальных приличий на девочку, никакой пользы не несёт, я решила от неё избавиться. Потянула через голову – завязки, стягивающие горловину, запутались в колтунах. Взвыла от досады и бессилья и удивилась звуку собственного голоса. «Вот ещё одна задача, которую необходимо будет решить. Возможно ли победить немоту?» – между прочим подумала я и тут же забыла, потому что почувствовала, как по моей голове бегает крыса, выпутывая из волос верёвочки.

– Помощница ты моя, – с нежностью похвалила я зверушку. – Без тебя совсем бы пропала.

– Согласна, – встряла в мой мысленный разговор бабушка. – Пусть не руки, а лапки, но всё какая-то помощь.

Слегка передохнув и немного отдышавшись после победы в битве с одежонкой, я задумалась, глядя на тряпочку в своих руках. Выбросить? А будет ли мне чем тело потом прикрыть? Помнится, в средневековье любая ткань высоко ценилась, одежда, особенно нарядная, по наследству передавалась. Избавлюсь сейчас от рванины, а потом буду как Маугли нагишом по тайным замковым ходам шастать.

Со вздохом расправила рубашонку на бортике бассейна и поползла к терпеливо ожидавшему меня духу. Княгиня, внемля моему совету, больше не делала бесполезных попыток помочь, оттого и держалась в отдалении.

Ручки дрожат, коленки трясутся, но я смогла перевалиться на плиты пола без дополнительных увечий. Полежала немного в луже, натёкшей с меня – хорошо камень от температуры воды прогревался и простуда мне не грозила – собрала волю в кулак и на четвереньках продолжила ползти в сторону прохода, около которого маялся мятежный дух княгини.

– Встать сможешь? – обеспокоенно спросила старушка.

– Попробую, если очень надо, – пообещала я и прислонилась к стене.

Здесь уже камни были холоднее, да и не такие гладкие, зато цепляться за них, пусть и слабыми пальцами, было удобно. Поднялась. Ножки, не привычные к таким экстремальным нагрузкам, подгибаются, но я упрямо, слегка опираясь на стену, делаю шаг.

– Тут всего-то три шага, – успокаивает дух, подсвечивая дорогу. – Не спеши, силы тебе ещё понадобятся.

Даже и не помню, как доковыляла до нужного места. Осталось только яркое ощущение шершавой поверхности на коже плеча, которым то и дело приваливалась к стене, чтобы не упасть, делая очередной шаг. Да, те мелкие переступания даже шагами назвать нельзя было. Должно быть, поэтому получилось их не три – куда как больше.