— Оркат был вчера и не нашёл дракона. Я его тоже не вижу.

Наверное, дворецкий не стал рассказывать хозяину правду о своём позорном бегстве.

Хозяин замка прошёл в гостиную. Он говорил спокойно, но я понимала, в случае чего мне переломают кости, а зверя найдут.

— Я выпустила его полетать. Драконам необходимо время от времени размять крылья, — врала я на ходу, понимая, что сейчас меня поймают на лжи, но делать-то было нечего. Раз его не нашли, значит, здесь зверя и нет.

— И, полагаешь, он вернётся? — чёрная бровь господина, сидевшего у меня в гостиной, взметнулась вверх. Он вертел в руках массивную трость, и у меня были опасения, что сейчас он даст ею мне по голове. А два амбала, стоящие за его спиной, ещё подержат меня за руки, чтобы не трепыхалась.

Наверное, надо было вести себя как служанка, пойманная за воровством серебряных ложек: стоять, потупив взор, трепетать от страха наказания и молить о снисхождении. Но я не привыкла к хозяевам замка, равно как и кривилась от одной мысли, что когда-то меня считали прислугой. И считают до сих пор.

Я человек с высшим образованием и заслуженным красным дипломом!

И ещё вот что придавало спеси: пока дракона не нашли, и есть шанс его вернуть, меня не тронут.

— Он вернётся. Я работаю с магическими зверями и сегодня на экзамене это доказала, — гордо выпятив подбородок, ответила я и села в кресло,  не дожидаясь приглашения. Пусть видит: здесь я хозяйка. И никого не боюсь.

Амбалы только глухо заворчали, как два цепных пса, посмотрели на патрона, но раз тот не делал никаких знаков, затихли и снова превратились в каменные статуи, грозно вращающие глазами.

— И, скажи на милость, — продолжил господин Виркун. —Чем же болен мой зверь?

Собеседник оперся о набалдашник и подался мне навстречу, словно хотел встать, а в последний момент передумал. Наши взгляды встретились, я почувствовала, настолько важен ответ. Если мне не поверят, то плакала моя новая жизнь!

Мешкать было нельзя. Есть моменты, когда жизнь требует от нас быстрых решений. А Смерть — правильных.

— У него пограничное расстройство. Попросту сплин, он же тоскливая лихорадка, — выпалила я, не моргнув глазом.

И чуть было не расхохоталось от нервяков. Я ещё никогда не видела такого растерянно-недоуменного выражения лица у грозного господина, только что собиравшегося вытрясти из меня правду любой ценой.

10. Глава 10

1

— Что ты сказала?! Разве такой недуг бывает? — через мгновение ожил господин Виркун. Его щёки побагровели, наверное, он решил, что я над ним издеваюсь.

Конечно, смеяться я не стала. Это всё нервное и не ко времени. От моего поведения зависело сейчас слишком многое. Можно сказать, исход всей миссии.

Невыполнимой миссии. Ну, это пока.

Чем-чем, а неисправимым оптимистом я была с детства, по-другому выживать не получалось, Конечно, у меня было всё, что и у прочих детей того времени, но ласки и теплоты взять было негде. Вот я и придумала себе другое «Я», которое выступало одновременно наставником, психологом и юмористом.

И сейчас оно нашёптывало, что я иду правильной дорогой, надо и дальше подтрунивать над хозяином «Серого замка», но делать это аккуратно.

— Бывает. Это сродни тоске по небу для птицы, — с важным видом заявила я и подняла брови. Мол, неужели не слышали?! — Дракон стал на крыло, а летать долго не мог. Если взрослая особь способна как-то справится с тоской, то детёнышу это не под силу.

— Хм, может, ты и права, — последовал ответ. И я уже было расслабилось, как гость добавил: — А если нет, то ты пожалеешь, что открыла в себе способности. Кстати, мой человек присутствовал на твоём испытании и остался невпечатлен.