— Драконы, да будет тебе известно, человек, чуют золото лучше всякой твари.

— Я читала об этом, — хладнокровно заметила я и при первом удобном случае вскочила на ноги, больше не казавшиеся ватными.

Посмотрела в сторону двери, гадая, где Виктор, и почему он не приходит на подмогу, и уже хотела было сказать ведьмаку, снова склонившемуся над раскрытым сундуком Исильды, чтобы он объяснил всё чётко и понятно, как тот распрямился и протянул руку с зажатой в длинных пальцах белой ладьёй:

— Это тебе пригодится. Верно?

— У меня есть чёрная, — выдохнула я, но приняла из рук мужчины шахматную фигурку. Она была точной копией той, что дал мне Виктор, ясно, что они из одного комплекта. — Зачем мне эта?

— Белые всегда ходят первыми, — отмахнулся ведьмак и снова склонился над сундуком. — Скажи, женщина, ты и вправду во всём этом разбираешься?

— Да, а что?! — с вызовом в голосе сказала я, умолчав, что пока только начала читать дневник Исильды и книгу заклинаний. — Я долго и упорно обучалась на целителя. Тайно.

— Ну, тогда, Габриэлла Крусти, или как там тебя, нам будет легче.

— Нам? — со смехом спросила я.

— Конечно, — ведьмак осторожно закрыл крышку сундука и снова обтёр руки платком. А потом развернулся и сказал, поглядывая на дракона: — Риму придётся остаться. Габриэлле надо открыть целительскую лавку, как она и планировала.

— Мне? Остаться? — зашипел дракон и с громким фырканьем вылетел в окно.

— Не беспокойся, он вернётся через пару часов, — усмехнулся Хирин и притворил створки окна, через которое вылетел его приятель. — Если мы хотим найти Оренду, а это полдела, надо ещё отобрать у неё Ключи, то тебе надо нарастить магический ритуал. Практика для этого — лучшее дело.

7. Глава 7

1

Итак, значит, практика.

Я открыла книгу о заклинаниях. Это происходило на следующий день после моего знакомства с дракончиком и ведьмаком. Завтра у меня экзамен, по результатам которого я получу целительскую метрику. То есть лицензию на занятие лекарством.

Во всех мирах, видимо, бюрократия развита одинаково хорошо.

Я сидела и прилежно учила заклинания, без которых метрики мне не видать как своих ушей. Как и дракончика, вылетевшего после разговора с ведьмаком в окно и вернувшегося обратно только под утро, когда я уже готовилась принять последний бой с дворецким господина Виркуна.

— Я прилетел, человек, — самодовольно произнёс дракон и вытер морду, испачканную кровью, о моё чистое полотенце для лица.

Я не хотела спрашивать, чья это кровь, но в досаде и раздражении не удержалась. И высказала в резкой форме, что думаю о его плотоядных инстинктах.

— Человек, ты, должно быть, очень глупа, если считаешь, что я стану жевать овёс или ту пожухлую  траву, которая растёт в твоём саду.

— Это уже не сад, а поле с бурьяном, — фыркнула я, рассматривая полотенце.

Теперь его только выкинуть. Стиральную машинку в этом мире ещё не придумали, а услуги профессионального мага-бытовика стоят дорого. Если же я стану расходовать свой резерв на посторонние задачи, то он быстро истощился.

Так и объяснил мне Хирин, растворившийся в ночи сразу после того, как ввёл в курс дела. Если можно так сказать о парочке скупых фраз, брошенных им через плечо, и обещании вернуться «в самый подходящий момент». Я даже не успела уточнить, для кого он будет подходящим.

— Зато там мыши не прячутся в стенах. Человек, если уж я пока с тобой останусь, заведи мне куропаток. Тиран, посмевший лишить меня свободы, всегда подавал мне по две курочки в день.

Хорошо хоть размеры у дракона небольшие, а то господин Виркун бы разорился. А я и вовсе бы по миру пошла, вздумай мой пациент воровать овец или куриц в округе. Впрочем, кто сказал, что до этого не дойдёт?!