Я открыла глаза и снова встретилась взглядом с моим не то спасителем, не то тюремщиком. На этот раз страшно не было: человек как человек.

— Каким видом магии ты владеешь? Думал, бытовик, но ошибся.

— Как вы поняли, что я бытовик? — живо поинтересовалась я. Села на постели, прислонившись к стене и поджав ноги, обняв руками колени. Сейчас мне хотелось выведать что-нибудь об устройстве магии в этом мире, это раз, и затянуть разговор, это два.

Ко мне могут прийти на помощь, например. Домовик Виктор подозрительно долго не возвращался. Клянусь, у меня даже мелькнула мысль, что он давно здесь, но по какой-то причине не спешит предстать во плоти.

— Осмотрелся по сторонам, — бегло ответил темноглазый, кстати, вполне себе симпатичный незнакомец и, пододвинув стул, сел рядом. — Дом старый, а следы магического рисунка свежие. Так откуда у тебя этот знак на руке, Габриэлла? Твоё имя, верно?

Я уже хотела брякнуть «нет», но вовремя вспомнила, что здесь я дочь сожжённой ведьмы Исильды.

— Как давно он активен? Ну?

Дракон перелетел и сел ко мне на постель, заглядывая в лицо. Тут нервы не выдержали, в конце концов, я не обещала Смерти, что никому не открою подробности сделки. Вывалить всё разом, впрочем, я тоже не собиралась.

Как там говорил Ганнибал Лектор из «Молчания ягнят»? «Quid pro quo». Услуга за услугу.

— Пару дней.

Я посмотрела на левую руку и дотронулась до того места, где раньше видела знак. Сейчас на коже не было даже намёка на метку. Но она была вшита в мою кожу и появится в нужный момент. Это я знала так же чётко, как и то, что пришла из другого мира.

— А у вас откуда знак, похожий на мой? — спросила я в свою очередь и вперилась взглядом в его лицо. Волевое, немного усталое, почти худое, его нельзя было назвать некрасивым, но ведьмак также был далёк от спокойной красоты Стефана, как лёд далёк от пламени.

— Если вы не скажете, то и я не скажу, — добавила я и всё-таки опустила глаза.

«Если». Я смела ставить условия, но это единственное, что я ещё могла сделать.

— Можно я в неё дохну? — спросил дракон, и я отодвинулась от них обоих, насколько позволяла длина скрипучей кровати.

— Погоди, Рим, — спокойно ответил ведьмак. — Я скажу, потому что хочу услышать правду в ответ? Скажешь?

Я кивнула. Это было похоже на разумный разговор. И мне больше не грозило дыхание дракона.

Вряд ли это означало что-то хорошее.

— Я получил его в обмен на жизнь. Но это только предоплата. Я должен найти такого же человека со знаком. Похоже, уже нашёл.

— Да, всё верно. Я тоже заключила сделку.

— Как ты умерла? — напряжение в его голове мне не понравилось. Почему-то это было важным. Но я ответила:

— Лопнул сосуд в голове. А ты?

Мужчина не ответил. Он встал и отошёл к окну, внимательно глядя на мои склянки и чашки с разведённой уксусной водой. Не укрылось от его внимания и содержимое сундука Исильды.

Каким-то внутренним чутьём он понял, что именно там и хранится магия повыше уровнем, чем бытовая.

Несколько позднее я узнала, что Хир обладал шестым уровнем магии, что подразумевало как боевые заклинания, так и прочие способности, как чутьё к магическому источнику, будь то книги или артефакты.

Он стоял у окна вполоборота, словно раздумывал, стоит ли говорить откровенно и дальше или использовать меня вслепую. Время от времени он бросал в мою сторону насмешливые взгляды. Ведьмака забавляла эта ситуация и одновременно его мучило сознание того, что придётся со мной сотрудничать.

Это я угадала как по его лицу, так и по недовольному шипению дракона Рима.

— А почему тебя так зовут? — тихо спросила я его, воспользовавшись паузой.