- Так успевай! – пожал он плечами. 

- Разве смысл тренировок не в том, чтобы я тренировалась, а ты страховал?!

- Прости, солнышко, - развёл этерн руками. – Не могу заставить себя и позволить тебе запачкать ручки кровью.

- Я просила не называть меня солныш-ш-шком, - прошипела я злобно. – Называй так своих ночных посетительниц!

- Хм… Вообще-то никаких ночных посетительниц у меня не было довольно давно, - хмыкнул Кетро. На мгновение я потеряла дар речи. И вот для чего мне эта информация?! – А если я пообещаю отныне называть так только тебя одну? Устроит?

- А с чего тебе вообще называть меня «солнышко»? - с подозрением спросила я. – Вообще-то я до сих пор дважды помолвлена. 

- Да… - задумчиво ответил Кетро, входя в раздевалку. – Надо с этим что-то делать. Ты собралась со мной в душ?

Я оглянулась и с ужасом поняла, что во время этого странного разговора шла следом за этерном, и теперь стою в мужской раздевалке.

- Н-нет… просто эти разговоры меня сбили с толку.

- Вообще-то я не против, можем принять душ и вместе, - и с широкой улыбкой этерн шагнул, протягивая мне руку. 

- Не говори ерунды! – возмутилась я и мгновенно вылетела из раздевалки.

- Тогда в другой раз, солнышко моё, - пропел Кетро мне вслед. 

Такого откровенного флирта со стороны Кетро я не ожидала. Совсем. После гибели Марлен, они с Алриатом пили недели две, пропадая в барах. Вообще многие этерны ходили мрачные, по-своему скорбя по несостоявшейся императрице. Илрэмиэль игнорировал тот факт, что учебные занятия никто не отменял, и я пыталась тренироваться самостоятельно. Даже перешла на новый уровень с ИТЭ. Новые виды оружия без наставника в руки брать опасалась, поэтому продолжала осваивать уже знакомый АПП-7. 

Всё это продолжалась до одного странного вечера, когда я засиделась допоздна, безуспешно пытаясь решить дурацкую задачу по тактике боя, с которыми мне обычно помогал Кетро. Время подходило к полуночи, и пора было ложиться спать. Я уже приняла душ, переоделась в любимую пижаму, состоящую из шорт и футболки, когда услышала странные шорохи за дверью. 

Первой вспыхнула мысль о том, что Алриат, напившись, вспомнил о своих неудавшихся попытках проникнуть в мою комнату и решил взять реванш. Подкралась к двери и прислушалась. Тишина. Непохоже, что кто-то вскрывает дверь. Вытащила из тумбочки склянку с сонным зельем, которое теперь всегда держала под рукой на всякий случай, вернулась к двери. Снова прислушалась. Раздался шорох. Приготовившись распылить зелье в случае опасности, резко распахнула дверь и в комнату ввалился в прямом смысле этого слова Илрэмиэль Кетро, который очевидно стоял, прислонившись к ней спиной. 

- Демоны тебя сожри, Кетро! Что ты тут делаешь?! 

- Стою, - обиженно ответил этерн, поднимаясь с коленей. – Стоял, пока ты меня не уронила.

- Зачем ты стоял около моей комнаты? – поинтересовалась я, прикрывая за ним дверь. Всё-таки время уже за полночь, и ему положено быть в собственной кровати. 

- Деж-журил я, - ответил этерн, запнувшись. Посмотрела ему в глаза и до меня дошло.

- Да ты пьяный в хламину, - припечатала я. – И сегодня не твоя очередь дежурить.

- Слегка выпил и что? – пожал он плечами, с размаху усаживаясь на кровать и упираясь локтями в колени.

- Кроме того, что от тебя зависит моё обучение в Академии, ничего, - ответила я, подходя чуть ближе. – Рэм, серьёзно, когда вы бросите пить с Алриатом?

- Когда чуй…чур…чувство вины пройдёт, - ответил он заплетающимся языком. 

- А ты чувствуешь себя виноватым? – села рядом, сочувственно разглядывая своего командира. Выглядел он, мягко говоря, потрёпанным. Чёрная рубашка, закатанная по локоть, выглядела так, словно он в ней спал. Костяшки на руках сбиты в кровь, щетина, наверное, недельной давности. На чёрных штанах из экокожи пятна грязи, глины, травы… и он сидит на моём чудесном шёлковом покрывале, которое я купила совсем недавно, чтобы придать комнате жилой вид! Однако вслух сказала другое.