Затем достала из шкафа длинное светло-зеленое платье с оборками по подолу и рукавами-фонариками и положила на кресло, стоявшее неподалеку от кровати.

— Помоги мне привести себя в порядок. Сортис пока насладится мягкостью моей постели, — я не сдержала иронии.

Но кошкокролику было все равно. Он довольно урчал, лежа на моей подушке. Подойдя к зеркалу, я оглядела себя придирчивым взглядом. С той стороны стекла на меня смотрела не выспавшаяся, раздраженная женщина средних лет, явно старше биологического возраста Валерианы.

— Отлично, — проворчала я, — выгляжу на свои земные годы.

Илиса уже забрала сортиса, которого я окрестила Пушком, на кухню, так что я могла разговаривать сама с собой, без страха быть услышанной и неверно понятой.

Первым делом я отправилась к Эрику. Он показался из своей комнаты, мрачный, взлохмаченный и не выспавшийся, минуты через две непрерывного стука в дверь.

— Совесть у тебя есть? — неприветливо буркнул он, с трудом фокусируя на мне взгляд.

— Боги, — уведомила я его. — Они снова вмешались в мою жизнь. Тебе интересно?

О да, ему было очень интересно. В глазах зажглось самое натуральное любопытство.

— Дай мне пару минут, чтобы одеться, — взлохмаченная голова Эрика исчезла из дверного проема.

Я привалилась к стене, не боясь быть замеченной гостями. Для них еще самая рань, они почивать изволят. В принципе, я бы тоже с удовольствием поспала, если бы кое-кто не принялся меня вылизывать.

Эрик открыл дверь через пару-тройку минут. Одетый в серый домашний костюм, он дал мне возможность зайти в спальню и закрыл за мной деверь.

— Рассказывай, — он кивнул на кресло возле кровати.

Я плюхнулась туда и сообщила:

— Рано утром я проснулась от того, что меня кто-то вылизывал. Оказалось — сортис, по крайней мере, Илиса назвала его именно так. Ты что-то знаешь об этих созданиях?

— Сортис? — на лице Эрика появилось благоговейное выражение. Как будто кто-то из богов спустился с небесной обители и одарил моего братца своим вниманием. — Тебе подарили сортиса?! И где он?!

— На кухне, — пожала я плечами. — Илиса отвела его к Марии, чтобы та его покормила.

Эрик от неожиданности икнул.

— Ты отправила сортиса на кухню?!

Да что ж он так орет-то? Как будто я того кошкокролика решила в жертву принести. Всего-то захотела накормить несчастную, голодную, бездомную живность.

— Хочешь сказать, я сделала что-то не так, и его следовало заморить голодом? — иронично поинтересовалась я.

Эрик подавился воздухом, закашлялся и потом, успокоившись, еще какое-то время тщательно растирал горло, словно туда не проходил воздух.

— Шуточки у тебя…

— Ну так какая реакция, такие и «шуточки». Я не пойму, что ты психуешь.

— Да потому что сортис — это божественный подарок! Божественный, понимаешь?! Его не отводят на кухню для кормежки! Ему нужно обеспечить все условия! Как самому императору! А ты? Что делаешь ты?!

К концу своей тирады Эрик наконец-то выдохся и обвиняюще посмотрел на меня.

— И что я делаю? Отправила живность на кухню. Не на постели же его кормить.

— Именно, что на постели!

— Обойдется, — я пожала плечами и поднялась. — Ладно, новость я тебе сообщила. Теперь обдумывай ее. А я пошла.

Задерживать меня Эрик не стал.

Я вернулась в свою комнату, но не успела там ничем заняться, как в воздухе материализовался и плюхнулся на мою подушку изрядно потяжелевший Пушок.

— Приятного аппетита, — проворчала я.

В ответ это нахальное создание лишь сыто заурчало.

К завтраку я спустилась в том же светло-зеленом платье. Причем к столу прошла не одна, а в сопровождении Пушка. Он решил, что без него красивого хозяйка точно потеряется в многочисленных коридорах замка. Поэтому, едва я собралась выходить из спальни, он спрыгнул с моей подушки и с царственным видом отправился на завтрак вместе со мной.