— За нашей машиной, балбес, — вздохнула кошка, — возьмем в министерском гараже, — объяснила она, — или ты хотел разъезжать по всей области на автобусе?

— А нам дадут? — об автобусе Феликс, конечно же, не думал. Как и о том, что они будут где-то разъезжать. Но вида не подал.

— Конечно дадут! — кошка повернула к нему белую пушистую голову, потешно её наклонила и приказала, — сейчас же иди, возьми такси и поехали!

Она назвала адрес и вернулась обратно, в родную уже переноску. Начался мелкий калининградский дождик, который ей совершенно не понравился, как, впрочем, и всё в этот злополучный день.

***

Таксист нашелся не сразу. Он то и дело хитро поглядывал в сторону аэропортных дверей; не теряя, видимо, надежды на более денежного и менее проблемного клиента.

Увы, все возможные клиенты разъехались, до ближайшего рейса из Москвы было еще пара часов. Водителю пришлось довольствоваться нервным парнем с подвывающей сумкой.

Собственно, за эту сумку и её содержимое он и слупил со столичного гостя двойную плату:

— За провоз животного, за шерсть, за химчистку, за…

— Да, понял я, понял, — парень, вовсе не казавшийся дурачком, уже нырнул в машину, — поехали.

Кошка почти сразу замолкла и всю дорогу не подавала признаков жизни. Только иногда водителю казалось, будто он слышит злобный женский шепоток.

— Болван, — послышалось ему и потом снова, — болван, нормально к окошку поверни.

Таксист обернулся пару раз, неизменно натыкаясь на извиняющуюся улыбку пассажира.

— Моя тоже иногда звонит, — сочувствующе начал он и, не дожидаясь ответа, поделился, — как начнет пилить! А трубку положить нельзя — казнь! Домой вернусь — сожрет. Ну я тоже, — он кивнул понимающе, — приноровился, кидаю на сиденье или в карман. Тут, главное, момент не профукать, когда надо угукнуть или на вопрос ответить, то потом труба-а-а-а. Ты, если что, не стесняйся, можешь доставать телефон-то, удобней будет отвечать. А то что-то твоя мегера примолкла, не сбросился звонок, случаем?

Феликс посмотрел на сверкающую изумрудами глаз мегеру, вздохнул и подтвердил, что да, звонок сбросился и больше оскорбительного бубнежа не будет.

— Не перезвонишь? — удивился таксист.

— Нет, — ответил Феликс, поглядывая на Катерину Ивановну.

Кошка вздернула носик кверху и развернулась в переноске, заполнив сетчатую стенку пушистым боком и пышным хвостом.

— Уважаю, — уважительно ответил таксист.

Своей «мегере» он бы тут же перезвонил. А этот парнишка, гляди-ка, смелый. Хоть и странный. Эта кошка его...

— Давно вместе-то? — ехать было еще с полчаса, включать радио не хотелось. Да и отчего бы не поболтать с «собратом по мегере»?

Пассажир посмотрел на пеструю кошачью сумку с притихшим зверем, устало откинулся на сиденье и сказал:

— Знаете, кажется, уже целую вечность!

— Вот-вот. Мы с моей ещё со школы, — водитель ответил с неожиданной теплотой, — вроде и собачимся с первого дня, а друг без друга — никак.

Пассажир промолчал, таксист увидел, как тот прикрыл глаза. Умаялся, видно, после перелета, спешит в гостиницу, отдохнуть.

Адрес был знакомый — гостиница «Калининград» в самом центре. Москвичи обыкновенно в ней и селятся по приезду.

Не понятно, только, почему в нее? Туда с животными не пускают.

«Может, высадить и подождать? — размышлял таксист, — выпрут, отвезу в другую, куда со зверьем можно, подзаработаю.»

— Отдыхать к нам или, — таксист свернул на шоссе до города, — по работе?

Феликс посмотрел на пушистую шерстку, разбитую сеткой переноски на аккуратные ромбики. Бока кошки мерно поднимались — Катерина Ивановна, утомленная полетом, заснула.