Лично я склонялась к другому мнению. Хотела возразить, выкрикнуть что-то обидное, помня про его проклятые подарки, но молчала. Я скажу, а проблем себе наберу...

Определенно новый преподаватель относился к тому типу мужчин, которые услышав ответ «нет», в него не верили. Наоборот, встретив препятствие, начнет меня своими ухаживаниями одолевать. Моя интуиция будет бить тревогу, но против красивых жестов, цветов и украшений и приказа отца не попрешь.

— А как в вашем княжестве помолвка проходит? — подняла руку Ульяна. — Какие у вас обычаи?

— Как у всех, — пожал плечами Мореславский. — Сватовство, договор с семьей и короткое ухаживание. Но... — он помедлил, — я своей жене пообещаю больше, чем принято в наших водах. Она будет равноправной правительницей, а не запертой в тереме княгиней.

Он говорил, а сам посматривал в мою сторону.

Хочешь не хочешь, а предложенную роль примеряешь. Была бы я известной, сильной. И князь в чем-то неплох. На лицо красивый, манеры приятные. И на меня бы подействовало, правда, не подари он заклятые подарки.

— Князь, — Аленушка Репнина накрутила локон на палец. — А правдивые слухи ходят? Поговаривают, вы в нашем универе себе пару подыскиваете.

Она так ненавязчиво флиртовала, играла с интонациями, что все прислушались.

— Это к лекции не относится, — зарычал с задних рядом Иванов, напоминая о себе.

— Не подыскиваю, студентка Репнина, — приветливо улыбнулся ей Марсель, игнорируя замечание ректора. — Подыскал. А то, что на обмен согласился, так всегда ценю чужой опыт. Дмитрий Игоревич — отличный преподаватель.

Естественно, все опешили. Переглянулись между собой, зашептались. Это кому такое счастье в виде могущественного правителя привалило?

Я судорожно вздохнула, вцепилась в тетрадь, измяла, пока меня Волкова не образумила.

— Мила, шею свернуть ты всегда успеешь, — напомнила она.

Сдержав порыв, я послушалась совета и повернулась к барышне, посмевшей задать каверзный вопрос. Ответ, кстати, Аленке не понравился. Она нахмурилась, но продолжать тему не стала.

Дальше Мореславский вещал о правилах и порядках, как заключаются подобные брачные договоры, и чем обмениваются и пользуются союзные княжества. В общем, сделал все, чтобы молодежь на паре заскучала.

— Мила Моревна, — в какой-то момент Марсель обратился ко мне. Одернувшись, чуть не упав со стула, я подняла подбородок. — Вы, как дочь царя, согласились бы на договорной брак в этом случае?

В каком именно, я пропустила. Позволила себе слабость, погрузилась в собственные, угрюмые мысли и растаяла словно мороженое. Мечтала-то я о будущей свадьбе. Со своим выбранным женихом, а не с вынуденным. Признавать, что витала в облаках, не собиралась.

— Н-нет, — помедлила я. — Ни в каком случае не соглашусь.

— То есть, — прищурился морской князь. — Ваше счастье стоит выше, чем подданных?

— Нет, просто в моей семье подобная ситуация никогда не возникнет, — оправдывалась я, понятия не имея, какой именно пример тот приводил.

Мало ли войн из-за женщин начиналось? В одной даже двадцатиметрового коня к стенам осажденного города прикатили.

— Марсель, перестань, — снова профессора прервал глава Университета. — Любишь ты личные отсылки.

К счастью, раздался сигнал, оповещавший, что занятие окончено. Я собой загордилась, полагала, что опасность в виде плохой оценки пропала, но как же я ошибалась.

Студенты принялись собираться.

— Студентка Моревна, задержитесь! — произнес князь.

— Мила, задержись, — приказал Иванов одновременно с ним.

Я себя между молотом и наковальней почувствовала.