Здание, где находился факультет будущих политиков, было самым большим и... богатым. Везде циновки, дешевый ковролин постелили, лишь бы молодежь обстановку не портила, а там ковры восточные, отделка из красного дерева, картины известных художников.

Набор на курс был строгим. Мало силы и резерва, студенты и письменный экзамен сдавали, и на их фамилию внимания обращали. Дипломатами исключительно дворяне становились. Батюшка мой и меня хотел туда пристроить, но я взбрыкнула. Руслан факультет закончил, Платон закончил, и Рафаэль с трудом доучился. Кто-то же должен иной путь выбрать? На меня особенно не наседали. Царевна же, девчонка. Что с нее взять?

Поднявшись по лестнице, встретились с однокурсниками. Те с любопытством поглядывали на запертые двери, перед которыми с идеальной осанкой встал секретарь нового преподавателя. Худой, мрачный, он держал маленькую книжку и неодобрительно хмыкал.

— Сюда бы телевизор, — замечталась Златка, больше всех скучавшая по верхнему миру и турецким сериалам.

Возле нас, словно в насмешку, расположили удобный, притягивающий филейные части тела, диван.

Ответить ей и подколоть не успела. К аудитории подошел Марсель, а с ним, мне на несколько секунд поплохело, чеканил шаги Дмитрий Игоревич. Одобрительно кивнув слуге, Мореславский дождался, когда последний отопрет дверь. Впустил беснующуюся, страдающую от любопытства толпу, и подмигнул мне.

Сели мы с девочками впереди. Ректор устроился в самом конце, вызывая у сокурсников судорожные вздохи. От названной темы мне стало хуже вдвойне.

«Договорные браки», — начертил морской князь на доске.

Сложилось впечатление, что лекция предполагалась исключительно для меня. Князь, между прочим, вызвал у моих однокурсниц определенный ажиотаж. Почему нет? Он красивый, молодой (кхе-кхе, относительно), знатный, богатый, а то что жениться надумал, ему только в плюс. Где-то неподалеку вздыхали Лиза, Алена, Юлия.

Марсель Андрианович как истинный дворянин еще и знакомиться с нами красиво начал.

— Алексеева Елизавета, — следовал алфавиту и улыбался всем девушкам, вызывая у женской половины трепетные мурашки. — Приятно познакомиться.

Юная прелестница захихикала, опустила взгляд и раскраснелась. И так было почти со всеми.

Наконец, дело дошло и до меня.

— Моревна Милославна, — Мореславский прекрасно знал, где я сижу. — Рад вас видеть.

— Я тоже, князь, — поклонилась, как требовали приличия.

— Вы к лекции прислушайтесь, царевна. Вам, полагаю, полезнее всего будет.

Дятел хрипатый. Я открыла было рот, чтобы возразить, но меня прервал сидевший на задворках Иванов.

— Не отвлекайся, Марсель. Мила ничем от других студенток не отличается. У нас в правилах явно прописано — все студенты равны.

— Да, прости, — ответил ему мужчина. — Забылся.

Назвав всех по именам, он велел раскрыть учебники. Нутром чуяла, никого он кроме меня не запомнил, может, мельком на Ульяну со Златой поглядел.

— Договорные браки — это достаточно древний обычай. Родители подбирают пару исходя из положения жениха, невесты, их приданого. Как известно, матушка с батюшкой ничего плохого своим детям не желают, поэтому данный вид заключения союза предпочтителен.

— А как же чувства? — не выдержала романтичная Лизонька.

Дрогнув пухлыми губами, она воззрилась на преподавателя. Кто в своем уме циничные фразы при родовитых аристократках произносит? Мы же росли на любовных романах со страстными главными героями.

— С годами приходят, — развел руками Марсель Андрианович. — В наше время никто жениха и невесту не неволит, просто объясняют им, что это выгодно. Любовь любовью, а достаток, уважение, они важнее.