То есть я Стасу должна сказать спасибо? Я изумлённо моргнула. Это ведь из-за него я находилась в полном раздрае. Подумать только, из-за того гадёныша, из-за разрушенных с ним отношений я оказалась в Эсшаоре. «И встретила Даэля», – рванулась из подсознания мысль. Так что… пожалуй, да: благодарю, Стас! Но только за это. Невольно подумалось о бывшем молодом человеке. Не в том плане, что я соскучилась по нему или хотела бы узнать, как у него дела: знает ли, переживает ли о моём исчезновении – тут как раз нет, я догадывалась, что поганец живёт припеваючи и не заморачивается – а о том, как изменилось моё отношение к нему всего за несколько дней в другом мире. Увидь я Стаса сейчас, то вряд ли запала бы на него. В Эсшаоре настолько всё было по-другому, на первый план выходили иные личностные качества, и переоценка произошла очень быстро. Мне теперь вообще было непонятно, как я планировала со Стасом жить! Плодиться с таким генофондом и размножаться. О чём ты думала, Ника?!

– Ты же из-за любви была такая взъерошенная? – насмешливо поинтересовался Роскарио.

– Ну, я же девочка, мне положено быть влюблённой, надеяться и верить, – уклончиво ответила я.

Этому ведьмаку не хотелось изливать душу. Даже если он останется последним собеседником на земле, лучше уйти в лес и рассказать всё дереву.

– Так вот, Эйлин не поверила глазам своим. Столько силы в обыкновенной человечке! Она вызвала меня, и на тебя посмотрел я.

Мне припомнился молодой человек за одним из столиков, пристально таращащийся на мою скромную особу.

– Но…

– Артефакт изменяющий внешность, – пояснил Роскарио. – Весьма удобная штука. В общем, пока ты нервничала и пила кофе, я убедился во всём лично. И тут нам повезло ещё раз: ты решила остановиться где-нибудь на ночь. Стала спрашивать о комнате. После такого к перемещению тебя порталом не осталось никаких препятствий.

– А если бы я ушла из кафе? – невольно захваченная событиями прошлого с интересом спросила я.

Найтес чуть помялся с ответом, словно подыскивая подходящие слова.

– Тогда мне пришлось бы каким-нибудь образом вернуть тебя в кафе, чтобы проконтролировать переход, – осторожно ответил он.

Во фразе чувствовалась недосказанность, но ощущение недомолвки прошло по краю сознания, и пропало.

– С перемещением прошло всё гладко, но в таверне некстати появились драконы, – Найтес зло зашипел. – Но сейчас не о них. Как ты поняла новички полезны незамутнёнными взглядами, из них вырастают отличные волшебники, тогда как большинство местных магов поддерживает аристократию. А сильные маги огня чаще рождаются в семьях драконов, что усложняет подбор. Ты мне нужна не только как огненная магесса, Ника. С твоей силой и моим опытом создания артефактов мы сможем сотворить нечто особенное: щит призыва энергий. Пока в Эсшаоре сильнейшие – это драконы, так как только они обладают всеми четырьмя стихиями. Иногда в арсенале конкретной особи даже не одна. Все остальные чародеи вынуждены считаться с этим, да и как не считаться с мощью! А мы сделаем щит, в котором объединим все четыре стихии разом. Только и нужна что капля крови волшебника с нужным даром. Чем сильнее дар, тем сильнее вложенная стихия.

Размечтавшись, Найтес говорил горячо, помогая себе короткими, рубленными жестами и это так не соответствовало его прежней вальяжности и плавности, что оторопь брала. Человек – в смысле не совсем человек – горел своим делом.

– Капля крови? Всего лишь одна? Зачем вообще собирать артефакт из капель крови волшебников, если они есть вживую и могут успешно воевать лично? В чём смысл?