– Привет, Тим. У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Я сделал вид, что бургер меня интересует куда больше, чем этот тип. Откусил кусок, шумно прожевал, будто намекая: «Говори, если хочешь, не стану тебе мешать». Он, похоже, понял и тихо сказал:

– Я граф Георгий Мельников. Но все меня зовут Гео.

Я кивнул, мол, приятно познакомиться. Имя его мне было знакомо. Я пару раз слышал о нём, и в свете последних событий догадаться, зачем он здесь, было несложно.

– Присаживайтесь, ваше сиятельство, – отозвался я, пожав плечами. – Будьте любезны.

Гео хмыкнул:

– Давай без титулов и на «ты», ок? Не люблю всей этой напыщенности.

Я кивнул, улыбнувшись уголком рта.

– Догадываюсь, что ты обо мне слышал. Фонд «Аркадиа»? – продолжил Гео, усевшись напротив меня, – ХексПэй, независимая платёжная система для магов?

– Да-да, – сказал я, водя пальцем по столешнице. – ХексПэй, не слышал ничего плохого. Ты вроде вывел её на рынок, да?

– Так и есть. Мы стартовали три года назад. Тогда все скептически хмыкали: «Кому сдалась эта ваша независимость? Корпорации давно уже подмяли рынок под себя». Но в итоге ХексПэй взлетела, и теперь маги могут переводить деньги, минуя жадные комиссии крупных контор.

Он сказал это тоном, будто заранее предупредил: «перестанешь быть полезным – станешь лишним». Но при этом в голосе звучали нотки искренней гордости, и мне это понравилось. Я недоверчиво приподнял бровь и спросил:

– То есть ты хочешь сказать, что сейчас у тебя есть средства и желание помочь таким, как я, независимым разработчикам?

– Точно. Но не просто помочь, – он наклонился вперёд. – Я прихожу к людям только когда уверен, что они не идиоты.

Я прыснул от смеха, чуть не выплюнув пиво. Уж чего я не ожидал – так это столь прямолинейной оценки.

– Значит, если бы я отдался НоваКоду или АрхМагнетиксу, то попал бы в этот разряд?

– Абсолютно верно, – подтвердил Гео, щёлкнув пальцами и подзывая официанта. – Я наблюдал за твоим выступлением. Смотрел, как тебя уговаривали продаться эти тяжеловесы. Проверял, на что ты готов ради быстрого кэша. Не готов – и молодец. Значит, у тебя яйца есть.

– Ха, спасибо за комплимент, – я повёл плечами. – Так что, теперь твоя очередь предложить сделку?

– Именно, – Гео заказал себе сок и, когда официант отошёл, продолжил. – Я тут подумал: если ХексПэй удался, то почему не поддержать МагНет? К тому же меня заинтересовал алгоритм, который лежит в основе твоего приложения. Кто его писал?

– Неважно, – прищурился я.

– Ты же понимаешь, что он – это настоящий клондайк!

– Поэтому и не передаю его в чужие руки.

– Умно, – похвалил Гео, – и хитро. Про тебя уже все шепчутся, после этой ярмарки.

– О! Приятно слышать, что за мной уже следят, – я улыбнулся. – Надеюсь, действительно произвёл хорошее впечатление.

Он картинно развёл руками:

– Куда уж лучше… А теперь к сути. Я хочу вложиться в ваш проект.

– Ох, Гео, ты просто спаситель, – я сощурился, пытаясь понять, где здесь подвох. – Но давай без лишних вступлений. Сколько и на каких условиях?

Бармен вернулся, поставил перед Гео стакан с соком. Тот отпил и смачно облизал губы. Казался вполне расслабленным, будто в теннис собрался играть, а не миллионными суммами швыряться.

– Ладно. Моя ставка – пятнадцать процентов за пятнадцать миллионов рублей.

Сказать по правде, это было уже не так ошеломительно. Предложения от гигантов были в разы больше по сумме, но и долю они хотели бешеную. Здесь же условия казались, скажем так, завлекательными, но не идеальными.

– Гео, ты же видел демку, раз говоришь про алгоритм. Знаешь, какой у МагНет потенциал, – начал я с самой любимой моей уловки: хвалить свой товар. – Мы уже наделали шума, и это только начало. Да, пока нам нужна поддержка, но давай будем честны: пятнадцать процентов – серьёзный кусок.