Спустя ещё минут двадцать стало ясно: никто больше к нам не идёт. Инвесторы явно заняли выжидательную позицию. А ведь ярмарка продолжалась: шли одни презентации за другими, зал гудел, а к нам – больше никто не подходил. И я подозревал, что это АрхМагнетикс и НоваКод всех отпугнули.

В конце концов, когда вечер близился к финалу, я первым сказал:

– Ладно, думаю, тут нам больше делать нечего. Пошли, Лёш.

– Да, пошли, – огрызнулся он. – Вышли, называется, с пустыми руками. Такое позорище.

– Какое позорище? Ты слышал, какие овации мы сорвали? Да мы главные звёзды дня!

– Но мы ничего не подписали, никакого контракта!

– Бывает. В следующий раз будет лучше.

И мы покинули ярмарку. На такси добирались до нашей штаб-квартиры – старой трёшки, оставшейся в наследство Максу от бабули. Это, конечно, высокопарное название – штаб-квартира – но других мест у нас не было.

Мы поднялись на второй этаж, я отпер дверь, и нас моментально накрыло смесью запахов пиццы, энергетиков и жарких обсуждений. В квартире сидела вся наша команда: несколько ребят-кодеров и девчонки-спецы по пиару и интерфейсу. Они с нетерпением на нас накинулись:

– Ну? Как прошло? Как ярмарка? Вложились в нас? Как ты, Тим?

Лёша устало поднял руки, словно сдаваясь:

– Спрашивайте у него! Я не знаю, что он там натворил!

– Я ничего не натворил, – спокойно сказал я, снимая кроссовки. – Я всего лишь отказал АрхМагнетиксу и НоваКоду.

– Чё-ё-ёёё?! – кажется, ребята потеряли дар речи.

Кто-то взвизгнул, кто-то громко выругался. Мила, узнав предлагаемую сумму от АрхМагнетикса, чуть не расплакалась. Даша в углу нервно расхохоталась, потрясая пустой банкой из-под энергетика.

Словом, начался лёгкий хаос. Лёша добавил масла в огонь:

– Да, ребята, представляете? Нам предлагали кучу бабла, а Тим сказал: «Мы не продаёмся». Вот так!

Возникла громкая дискуссия, крики, возгласы, кто-то причитал, что теперь нам конец, кто-то бушевал, что без ресурсов мы останемся никем.

Я же всё это слушал с покерфейсом. Понимал, что они устанут орать, а потом придут к выводу, что мы ещё можем многое сделать. И, когда вопли достигли кульминации, я поднял руку и негромко сказал:

– Ребята, если мы сразу продадимся, мы потеряем себя. Я понимаю то, что вы хотите денег, но доверьтесь мне. Мы найдём такой вариант, который всех устроит и сделает нас богатыми. Терпение, дамы и господа.

Никто не хотел меня слушать. Все были слишком эмоциональны. Я понял, что сейчас самое мудрое – это уйти и дать им остыть. Потому что уговоры не сработают, если люди сошли с ума от страха потерять миллионы.

Я тихо повернулся и пошёл к двери. Лёша хотел что-то мне сказать, но я проигнорировал. Секунду спустя я уже был в подъезде и слегка вздохнул с облегчением.

– Вот это денёк, – пробормотал я. – Ну хоть теперь поем.

Я выбрал бар, что находился на первом этаже нашего дома. Заказал там жирный бургер с двойной котлетой и пиво. Сел за столик и глянул на часы.

Ну что ж, день прошёл бурно, можно передохнуть.

Но не тут-то было!

Я успел сделать пару глотков пива, когда рядом опустился мужчина в дорогом костюме. Глянул на него искоса: высокий, подтянутый, с аккуратной бородкой. На фоне нашего заведения, где за столиками тусуется публика в футболках «Маги не промахиваются» и алкаши из соседней пивнушки, он выглядел словно пришелец с другой планеты.

И я его видел на ярмарке, но он не выступал и не подходил к нам. Лицо у него было хитрое, слегка ухмыляющееся. Он внимательно меня разглядывал, пока я без стеснения уплетал бургер. Затем негромко сказал: