Как они там, без меня? Я не раз уезжала в отпуск на весь месяц, в дальние страны. Привозила подарки, сувениры, фотографии... Обязательные магниты на холодильник с видами мест, куда ездила на экскурсии.

Дочке – поделки из ракушек, которые она собирала с детства, необычное украшение из золота или платины. Сыну – очередное чудо техники, какое не купишь на родине. Внучке – красивый шарфик, юбку, платье. Внуку – очередную супермодную кепку, шляпу, ремень.

Внуки бросались на шею, наперебой тараторили – кто и чем занимался в мое отсутствие, кто чего добился и с кем подружился. Показывали поделки, рисунки, новые игрушки…

А потом мы с детьми сидели в какой-нибудь уютной кафешке, делились последними новостями, смеялись и ностальгировали… И расходились, чтобы не увидеться еще несколько месяцев. Наверное, поэтому сейчас я не особенно остро ощущала, что нас неожиданно разделила граница между мирами. Твердая убежденность, что через какое-то время непременно вернусь на Землю – хотя бы для той же инициации, смогу увидеть детей, внуков, согревала изнутри. А еще… еще я почему-то точно знала – ничего плохого с близкими не случится. Сработала ли моя особенная магия или интуиция трио сыграла роль. Но я была абсолютно спокойна за своих детей.

И лишь теперь пронзила странная, запоздалая мысль. Даже поразительно, как я раньше об этом не подумала! Я же выгляжу как юная девушка! К тому же немного изменилась внешне – похорошела, но изменилась. Черты лица стали почти идеальными: губы и нос меньше, глаза немного больше, ресницы длиннее, талия тоньше. По отдельности каждая трансформация ничего особенно не меняла, но вместе… Узнают ли меня родные? Поймут ли? Примут ли?

Холодок прошелся по спине, стало неуютно, непривычно в новом теле, в новом месте. Внезапно зародились странные, запоздалые сомнения. Что я тут делаю? Нужно ли мне это? Как прожить без детей и внуков? Единственных существ, ради которых готова прыгнуть в огонь и в воду, отказаться от всего. Даже от нового счастья и молодости…

Впрочем… чего это я? Мы ведь даже еще не встретились…

Сама постоянно ругала второго мужа – программиста – за то, что придумывал проблемы, громоздил в уме препятствия прежде, чем столкнулся с ними… Искал где споткнуться, даже не начав путь…

А теперь и я туда же? Нет уж! Лучше ждать встречи и надеяться на хорошее. Они мои дети и внуки, родная плоть и кровь. Мы всегда понимали и любили друг друга, не смотря ни на что. Ссоры, недопонимание и даже развод с первым мужем, отцом моих детей, не разрушили наши отношения. С чего вдруг они пошатнутся лишь из-за того, что мама выглядит немножко иначе и стала чуточку моложе?

Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Резко вернулась в зал столовой, к напарникам, что по-прежнему зависли и ждали объяснений. Так выныриваешь из-под воды, ошарашенно глотая воздух и щурясь от яркого солнца.

Не буду переживать об этом сейчас. Нет смысла. Что сделано, то сделано. В конце концов, я давно не ощущала себя такой счастливой, свободной, нужной. Близкие любят меня и поймут. А как же иначе? Я не переставала оставаться их мамой и бабушкой. Не переставала любить, бережно хранить где-то внутри это теплое чувство – незабываемое, неповторимое. Ощущение связи с теми, кому однажды дала жизнь, с твоим собственным продолжением…

Я снова усилием воли вернула себя в реальность. В ту самую, куда недавно попала. Аркарис выглядел совершенно потерянным, Ястин – и того хуже. В глазах парней застыло столько вопросов… Я улыбнулась еще раз, постаралась придать лицу как можно больше ребячества и беззаботно произнесла: