– Спокойно, – совершенно не рассердился Парвис. – Ребята. Дело не в том, справитесь вы или нет. Задача посложнее. Вот смотрите. Пока ситуация следующая. Мы знаем – кто виноват и как он провернул дело. Но! У нас нет ни улик, ни доказательств против Дарки. Ни единого! Вот почему он так спокойно отнесся к признанию Торна. Только позлился, поскрипел зубами – и все. Слова Торна – лишь основание для возбуждения дела. Но для осуждения нам нужны твердые доказательства. Иначе преступников отпустят на все четыре стороны. И – хуже того – по нашим законам привлечь их снова уже не получится. Это запрещено. Единожды оправдан по конкретному делу – все, никаких больше преследований. Понимаете?

Ребята завороженно кивнули – прониклись смыслом речи Парвиса и нашими проблемами тоже. Я, например, абсолютно не понимала – что же делать.

– Вся надежда на Сальвину Наддис. Девушка – живое доказательство и свидетель. Ее отец способен проверить и засвидетельствовать – пользовалась ли Сальвина родовой магией. Открывала ли она защитный купол, чтобы впустить чужих арргулисов на свою территорию. И это уже само по себе – неоспоримое доказательство. На куполе тоже наверняка остались магические следы. И вот вам вторая улика, почти вещественная. С такими доказательствами можно и в суд. Но вот незадача! Сальвина влюблена в Дарки и не слишком-то рвется против него свидетельствовать. Даже если пострадает честь семьи. Увы! Интересы Наддисов отходят для девушки на второй план. Любовь… что поделаешь, – препод закатил глаза и прицокнул. – Отец Сальвины обожает единственную дочь, балует и готов ради нее на все. С чего бы ему помогать посадить жениха своей «дорогой девочки»?

Парвис замолчал, позволяя нам проникнуться всей безвыходностью ситуации. Зря. Мы уже давно это сделали. Аркарис перестал хмуриться – посерьезнел и посуровел. Ястин плотно сжал губы и выжидал. Я ловила каждое слово препода.

– И что же делать? – спросила за всех.

Парвис обвел нас победоносным взглядом, в котором так и читалось: «Никогда не спорьте с преподом. Он умнее вас и опытней в сотни раз». Напарники заметно напряглись, но возражать и возмущаться не стали.

– Вот именно поэтому Рос и Чи – главные на опросе, а не просто помощники! От них и узнаете – как лучше поступить. Что сказать, а о чем не стоит и заикаться, – радостно сообщил Парвис, словно рассказывал о чем-то невероятно прекрасном.

Напарникам неопределенность совсем не понравилась. Аркарис уставился на «эльфа» исподлобья, Ястин беззвучно забарабанил пальцами по столу. Но Парвис и бровью не повел. Встал и эффектно ушел в ближайшую стену.

Аркарис посмотрел на меня с таким видом, словно он один виноват в том, что мы не особенно понимаем, как действовать. Во взгляде Ястина читалось похожее выражение, а еще растерянность и досада. Я положила ладони на руки ребят и ласково произнесла:

– Разберемся. Где наша не пропадала? Перекусим и опросим Сальвину со Шраттом. Уверена, мы справимся. Все получится.

Ребята застыли и несколько секунд только смотрели на меня, не моргая.

Не сразу поняла я причину их замешательства. Ах да-а-а! Ну конечно же!

Из нерешительной, немного пристыженной, отчасти даже робкой девочки-подростка я вдруг превратилась в зрелую женщину. Материнский инстинкт на корню задавил буйство гормонов. Я поддерживала напарников не как одна из них – как взрослая, повидавшая виды женщина.

Я постаралась сгладить неловкость дружеской улыбкой. Не особенно хотелось вспоминать о прежней жизни, предательствах и разводах. Только мысли о детях внезапно вышли на первый план.