— Скажи-ка, Эллис, а вот это вот, — лорд постучал себя пальцем по переносице, — украшение ты нацепила, чтобы за умную сойти, раз уж с красивой не получилось?

Вот развернуться бы сейчас и дверью хлопнуть посильнее, пока кабинет декана не обзавёлся свежим трупом. Только куда бежать, если я на весь учебный год в это болото сослана? Ну, ничего… месть — блюдо, которое подают холодным.

Взяв себя в руки, я выдохнула и спросила:

— И что теперь? Мстить будете за побег или всё же выполните условия пари и оплатите мои долги?

— Присаживайся! — Маг махнул рукой на притаившийся у окна стул, похожий на пень с выгнутой спинкой. Тот со скрипом приподнялся на ножках корешках и довольно бодро поковылял к столу.

Мне с моим не самым лучшим зрением катастрофически не хватало света. А очки не очень-то спасали в полумраке. Лампа освещала только стол и чуть-чуть декана. Остальное всё тонуло в тенях, так как тяжёлые занавески на окне были плотно задёрнуты. Пришлось двигаться практически на ощупь — неудивительно, что я пару раз запнулась о ковёр, да ещё коварный, под стать хозяину, стул попытался подножку подставить. И от этого раздражение, кипевшее во мне, едва не выплеснулось наружу. Но я, к чести своей, сдержалась.

— Вы, действительно, декан или взяли у него кабинет взаймы за кругленькую сумму, чтобы устроить представление? — умостившись на «пеньке», спросила язвительно. Умом понимала, что играю с огнём, но прикусить вовремя язычок никак не получалось. Да и не хотелось, ведь свободные ведьмы свободны во всём, особенно в высказываниях. — В Кикимории, насколько поняла, за деньги позволено всё.

— И зачем мне тратиться, Эллис? — усмехнулся лорд, чьи серебристые волосы, рассыпавшиеся по плечам, отливали зеленью из-за света лампы. Мне казалось, что и глаза его тоже горят этим цветом, хотя я точно знала, что они водянисто-серые. — Ради того, чтобы насладиться созерцанием твоей вытянутой физиономии?

— Представления не имею — зачем. Большинство ваших действий мне абсолютно непонятны. Вы вечно что-то мутите…

— Вечно? А мне казалось, мы третий день, как знакомы.

— Такие, как вы, с пелёнок не меняются. Наверняка ещё в колыбельке обвиняли кормилицу, что она вашу погремушку свистнула! Вчера мутили, сегодня вот опять. Значит, и завтра надо ждать чего-то подобного. Одного не пойму, зачем вам я? — спросила главное.

— Чтобы официально оформить твоё зачисление? — На губах мага заиграла его обычная улыбочка. Пакостная и предвкушающая. Короче, именно та, что не сулила мне ничего хорошего.

Только зря лорд решил с невыспавшейся голодной ведьмой в игры играть. Я резко — сама не ожидала от себя такой прыти — подалась вперёд и подтащила Жморисия поближе. Хрусталь артефактной черепушки оказался приятным на ощупь. Не просто гладким, а ещё и тёплым. Словно язычки пламени в глазницах были не магическими, а самыми настоящими.

— Он правду говорит, Жморик?

— Ложь! — глаза черепа полыхнули зелёным, я победно уставилась на лорда, которого не зря прозвала Водомутовичем. Только раздосадованным этот гад почему-то не выглядел.

— Жморик, говоришь… — Его улыбка стала шире, а мои дурные предчувствия закопошились, аки тараканы под печью, предвещая беду. — И вы оба будете мне ещё утверждать, что не знакомы?

Ёшкин кот! Это ж надо было так проколоться! Всё недосып виноват… ну и эта наглая бледная рожа с лёгкой зеленцой от одинокой лампы. Мог бы и поярче её сделать, раз на верхний свет жмотится.

— Ты знаешь эту девушку, Жморисий? Общался с ней лично или посредством магосвязи? — перефразировал вопрос, заданный в поезде, маг.