Веник мне выдали новый. И на этот раз пришлось не просто бродить, а заметать коридоры. Я целыми днями (или ночами?) скребла пыльный пол, сгребала мусор в ведро, и так пока тяжесть не пригибала меня к земле. Тогда я обессиленная возвращалась в коморку.

Рука ныла все сильнее, но я как-то свыклась с этим. Я уже поняла, никто не собирался вопить от восторга, что здесь появилась иномирянка. И уж точно помогать мне никто не спешил. Кле каждый раз поила меня зельем, но его хватало ненадолго.

Сперва у меня были мысли попросить кого-то из преподавателей академии о помощи. Здесь наверняка целая куча магов. У кого-нибудь должно хватить сил на нужное заклинание.

В утро, когда я чувствовала себя относительно сносно, я решилась.

Съела весь завтрак, поблагодарила Кле за зелье и улыбнулась во все зубы.

– Можно мне сегодня заняться уборкой наверху?

Кле привычно уперла руки в бока.

– Зачем это? Внизу тоже работы хватает. Надоело веник тягать, так я тебя в прачечную направлю.

Я замотала головой, представив себе тяжелые корзины с грязным бельем, чаны с мыльной водой и портки магисторские.

Вдруг Кле хитро прищурилась:

– Любопытно, да? Хочется посмотреть, как магические детишки живут. Где науку свою постигают?

Я молча закивала, стараясь изобразить восторг на лице.

– Ладно. Где выход на лестницу уже разведала?

Я покраснела, но промолчала.

– Тогда пойдем, выдам тебе инвентарь для уборки, и покажу, где классные комнаты.

Оказалось, что сейчас на самом деле была ночь. Или глубокий вечер. За окнами густилась тьма. Академия сонно молчала.

Кле выдала мне тряпочку и ведро с чистой водой, и лично повела наверх.

Я шла по широкому коридору раскрыв рот. Кле только тихонько посмеивалась за спиной. Изображать любопытство больше не было нужды. Когда мы вышли из подвала на первый этаж, я только и делала, что вертела головой.

Широкие коридоры, каменные стены из серого булыжника, картины на стенах, свечи в причудливых канделябрах.

Академия не была пустой. Где-то на верхних этажах было полно людей: магов, учеников. Но здесь и сейчас замок казался вымершим. Наши с Кле шаги эхом откликались впереди. Оказаться в таком месте, да еще и ночью – невероятное событие для любого ученика. А я все еще считала себя учащейся и холила надежду окончить свой институт.

– Начинай отсюда, – Кле толстым железным ключом отперла ближайшую дверь и кивнула мне. – Дальше по коридору еще пять классных комнат. Я открою их все. Вытрешь пыль, помоешь подоконники, протрешь столы. Позже вернусь и заберу тебя.

Я зачарованно кивнула и шагнула в магический класс. Споткнувшись о порог, я тут же рухнула на колени. И конечно же автоматически уперлась больной рукой в пол.

– Ох ты ж!

Кле поставила на пол ведро и быстро щелкнула пальцами, вызвав магический огонек.

– Я и забыла, что ты в темноте не видишь совсем. Он небольшой, но на пару часов должно хватить. Только никому его не показывай, поняла.

Я неловко поднялась на ноги и кивнула.

– Давай, не долго тут.

Кле хмыкнула и зашагала прочь.

Магического огонька хватало на освещение несколько метров вокруг. Тусклый свет делал все в классе бледно-желтым и выцветшим.

Я сделала пару шагов.

Учительский стол, сразу на ним широкая темная доска. Напротив – аудитория, заставленная столами и лавками. Обычный, казалось бы, класс. Но это был класс магической академии! Мне казалось, что все здесь должно было дышать магией.

Проведя пальцами по столешнице, я ощутила шершавую, хоть и покрытую лаком, древесину. Усевшись на первую попавшуюся лавку, поерзала. Магический светлячок послушно следовал за мной.