Раса итингов трудилась не покладая маленьких ручек на магов многие века. Нет, они не находились в рабстве. Человечки получали плату, жилье и питание за счет академии. Но работали ининги в подвале. Верхние помещения убирали только ночью. Наверняка это выглядело так, словно академию приводила в порядок магия.

В свой первый рабочий день трудилась я не особо усердно. Веник я взяла, но заметала кое-как. Я бродила по коридорам и волочила веник за собой. Нужно было попытаться узнать побольше про это странное место. Да странное! В своем родном мире я не видела ни единой академии магии. Привыкла, что в институтах и высших школах учили математике, химии и физике. А тут магия!

Неприятная слабость мешала процессу. То и дело приходилось приваливаться к очередной стенке и переводить дух. Рука ныла. Я даже не пыталась держать ею веник.

Полутемные коридоры были скучными и одинаковыми. Ничего полезного я не нашла, а если встречала кого-нибудь на пути, начинала усердно елозить веником в пыли.

Сколько времени я провела за исследованиями, судить сложно. Окна не отыскались, а работа итингов не прекращалась, казалось, никогда. Я даже не могла понять, какое время суток, что там говорить о часах.

Измотавшись вконец, я решила вернуться в «свою» комнату. Повалившись на кровать, я поразилась собственному стону. Лежанка была не такой уж твердой. Голова сама потянулась к подушке, а глаза уже приготовились к просмотру снов.

– Это еще что такое?! – скрипучий окрик вырвал меня из царства снов.

Разлепив веки, я уставилась на Кле. Руки уперты в бока, брови сурово сдвинуты.

– Ну и работницу мне подкинул магистр Хогарт!

– М-м-м.

Я честно попыталась сесть, но лишь навалилась на больное плечо и застонала в голос. Боль заставила окончательно проснуться.

– Тихе-тише, – закудахтала вдруг Кле и бросилась ко мне.

Женщина помогла мне устроиться полусидя. Провела тонкими пальцами по руке. Боли я не почувствовала. Словно сухой ветерок коснулся кожи.

Ловко, словно из воздуха, Кле достала склянку зеленого стекла. Внутри плескалась мутная жидкость.

– Вот, – Кле зубами выдернула пробку и протянула мне бутылочку. – Пей.

Послушно приложившись к горлышку, я сделала глоток.

Тухлые яйца с болотной водой?

Я закашлялась.

– Давай! До дна. Ишь, какая неженка выискалась. Это лекарство.

Так вот от чего было так противно во рту, когда я проснулась в первый раз. Зато рука тогда болела меньше. Зелье Кле работало.

Я вздохнула и прикончила лекарство.

Кле довольно улыбнулась и спрятала пузырек. Куда я так и не заметила? Магия?

– Веник где? – поинтересовалась хозяйственная тетка.

Я оглядела комнату и пожала здоровым плечом.

– Кажется, потеряла…

Кле горестно вздохнула.

– Спи уже. Завтра станет полегче. Выдам тебе новый веник. Только смотри, от работы не отлынивать!

Сурово погрозив пальцем, Кле проследила взглядом, как я сползаю на подушку.

– М-м-м.

Легче утром стало, ненамного. Боль в руке словно притаилась в самой глубине плечевого сустава. Шевелить пальцами я кое-как могла, но вот поднять хоть кусок хлеба – уже нет. Но Кле старалась. Наверняка не каждому она доверяла свою тайну обладания магией, да и зельем угощала наверняка не всех.

Для приемов пищи итинги собирались в общей столовой. Это я выяснила еще в прошлый раз, когда бродила по туннелям. Но Кле сжалилась надо мной. Еду приносила она мне лично и разрешала есть в комнате.

Овсянка, кусок хлеба и светлый несладкий чай. Не завтрак королей, но и это мне с рудом удавалось проглотить. Только воспоминания о сведенных бровях Кле помогали проглотить хоть что-то.