Я прислушалась к себе. Ничего магического не ощущалось. Огляделась. Тени в углах под потолком казались гуще, чем в других местах, но класс выглядел пустым.

Я передернула плечами. Левое тут же заныло.

Наверняка, окажись я в собственном институте посреди ночи, тоже чувствовала себя неуютно. Это все сумрак, и пустынные лавки, а еще… Шорох!

Я едва не свалилась на пол. Сердце бешено колотилось.

Так! Спокойно. Я имею право здесь находиться. Я просто пришла сюда убираться.

Спокойнее мне от таких мыслей не стало.

В классе стояла такая тишина, что в ушах начало тихонько звенеть.

Я медленно встала из-за стола и на цепочках прокралась к ведру, смочила тряпку, возвратилась к учительскому столу.

Сердце продолжало биться неровно. Я была одна. Ночью. В чужом замке! И зачем я только напросилась сюда.

Нервными движениями я быстро повозила тряпкой по столешнице.

– Шубурх!

Я замерла. Звук стал громче. Увереннее? Я всего лишь человек. Без магии или оружия.

– Шубурх! Шубурх!

Горло сдавило. Я приоткрыла рот и теперь дыхание сопровождалось сиплым свистом.

Выставив вперед руку с мокрой тряпицей и шагнула за учительский стол. Звук шел откуда-то от стены. Позорно бежать за Кле я не могла. Да и не уверена, что отыскала бы дорогу к лестнице.

Нужно было проверить, может студенты попросту забыли окно закрыть, и это шуршал сквозняк.

Шорох больше не повторялся, но я запомнила направление и подошла к стене. Окон здесь не было. Только темные обои. Бархатные на ощупь, они наверняка были дорогущими.

– Шубурх!

От неожиданности я присела. Звук шел всерху.

Запрокинув голову, я заметила прямоугольное темное пятно.

Вентиляция!

Звук шел оттуда.

Выпрямившись я пригляделась. Решетка с мелкими ячейками находилась чуть выше моего лица. И за ней кто-то был.

– И-и-и… – тихое и жалобное раздалось из вентиляции.

Это конечно могло быть чудище с клыками и зубами. Например, оно могло пробираться в магическую академию, чтобы полакомиться студентами. Или слопать магистра. Может оно бы получило таким образом его силу.

Но после очередной партии писка, я переложила тряпку в больную руку, поднялась на цыпочки и рванула на себя решетку.

Хозяйство велось в академии на троечку. Точно не Кле тут всем заправляла. Решетка легко отошла от стены, осыпав мою голову кучей каменной крошки.

– И! И! И! – тут же раздалось из темного провала.

– Т-с-с-с! – зашипела я. Еще не хватало поднять на уши всю академию.

Писк не прекращался. К нему добавились шорохи и царапающие звуки. Кто бы не был в вентиляции, он отчаянно хотел выбраться.

Тогда я приподнялась на цыпочках повыше и запустила руку в провал. Нащупала что-то мягкое и теплое. Схватила и потянула наружу.

– И! Чи-чи! – живой комок отчаянно трепыхался у меня в руку. Похоже, то была птица.

–Тихо ты! Успокойся, глупенький! Я тебя не обижу.

Но птица билась с отчаянием, словно за жизнь.

– Это еще что? – возможно смысл я разобрала не верно, но из коридора точно послышался голос.

Я замерла от ужаса. Нужно было утихомирить птицу и быстро.

Я резко набросила на нее тряпку для пыли. Помогло! Существо затихло. Возможно у него в роду были попугаи. Или темнота так действовала на всех пернатых?

– Тебе послышалось?

– Да нет же!

–Кто здесь может быть в такое время?

Я прижала теплый комок к груди и юркнула под учительский стол. К счастью, магический светлячок последовал за мной. Он послушно залетел под столешницу, где я тут же поймала его в кулак.

Две добычи. Как удачно. Только самой бы не стать жертвой. Шаги в коридоре становились громче. И направлялись они в мою сторону!