Я сидела и мотала головой: по щекам катились слёзы, перед глазами мелькали разноцветные круги. Это всё ещё магия или последствия? Обхватила голову и, ощутив растрёпанные волосы, слабо застонала. Кошмар! Как же я выгляжу сейчас? Воображение живо нарисовало картинку: юбка спеленала ноги, волосы в разные стороны, взгляд ошарашенный. Вот стерва!

Судорожно расправив одежду, поднялась и, стараясь перекричать заливистый смех куртизанок, рявкнула:

– Только попробуй сделать это ещё раз!

– Да пожалуйста, – усмехнулась девушка, и меня снова сбил с ног вихрь.

Скрипя зубами, закрылась обеими руками и, пытаясь вдохнуть, злилась на весь свет. Да за что мне всё это? Какая-то девка смеет так поступать со мной – благородной деей! И почему ни Гасия, ни тот мужчина не вступятся? Разве то, что творит эта противная девчонка, не преступление? Серый вихрь опал, на светлый пол медленно оседали невесть откуда взявшиеся зелёные листья, а я, покачиваясь, угрюмо смотрела на ухмыляющуюся куртизанку.

– Прояснилось в голове? – саркастично спросила она и снова подняла руки: – Может, добавки для закрепления результата?

Я испуганно отшатнулась, девочки захихикали. Возмущённо посмотрела на Гасию и собиралась возмутиться, но заведующая произнесла без тени улыбки:

– Я же говорила, что ты понравишься девочкам.

Я подавилась заготовленной гневной тирадой и закашлялась. Гасия не смотрела на меня, она медленно опустила голову в вежливом поклоне:

– Дей Прер, позвольте представить вам мою новую помощницу Селесту. Если у вас будут поручения, прошу без стеснения обращаться к ней.

Дей слегка растерянно улыбнулся, царапнул меня весьма неприятным взглядом: его отношение до инцидента с вихрем мне понравилось больше. Стало обидно до слёз: я ещё и виновата? Но почему? Шумно втянула воздух и, подняв голову, постаралась незаметно сморгнуть выступившие слёзы.

Да уж… Это не простые деревенские девчонки, которые и ответить толком не могут. Разве что грязью закидать – и словесной, и обычной. Куртизанки могут пользоваться своим даром и делают это легко и с удовольствием. Стало ещё обиднее: а вот я так не могу. Всё, что удалось освоить – простейшее заклинание воздуха, да и то с помощью Вирдеса. Магия крови? Какая бесполезная глупость! Всхлипнула.

– Смотрите-ка, дея расстроилась, – иронично протянула опутавшая меня вихрем куртизанка. – Высокородные тоже плачут!..

– Лигши, уймись, – одёрнула её подруга. – Хватит уже.

– С какой стати? – вскинулась Лигши. – Ты разве не видела, как она посмотрела? Словно мы отрепье, низший класс, пыль под ногами! Как и все эти курицы во дворце, высокородная думает, что в нашей академии лишь учат правильно ноги раздвигать…

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Извиняться я перед этой стервой ни за что не буду, но она словно мои мысли прочитала… Почему-то стало стыдно. А с какой стати мне стыдиться? Она куртизанка, а я… Скрипнула зубами и тоскливо посмотрела на дверь: вот бы исчезнуть! Но если сбегу, то это буду не я. Как же быть?

– О! – вдруг воскликнул дей Прер. – Я вспомнил об одном очень важном поручении. Дея… Кх… Селеста, будь добра, принеси со склада новых колб. Я просил кладовщика набрать коробочку, он покажет какую…

Он многозначительно посмотрел и едва заметно подмигнул. Я прикусила нижнюю губу и благодарно кивнула: дей давал мне повод сбежать, не уронив достоинства. Вот это неожиданный подарок. Улыбнулась:

– Хорошо, я всё сделаю. А где этот склад?

– В левом крыле, – хищно оскалилась Лигши.

По коже моей поползли мурашки: подарок оказался с сюрпризом. Жутко неприятным. Растерянно протянула: