– Откуда информация?

Ну класс. Теперь осталось растрезвонить на всю академию про закрытое собрание, про то, как архимагистр провожал меня до аудитории и про тридцать счастливых секунд…

– Много будешь знать, скоро состаришься, – ответила ворчливо, – вернёмся на занятие или поищем архимагистра в кабинете ректора?

– Думаю, нам следует выполнить поручение магистра Таласа, – задумчиво разглядывая меня, ответил Римистас, не пытаясь, однако, сдвинуться с места, – Знаешь, ди Бэйл, ты сегодня сама на себя не похожа. Ни разу не попыталась прижаться, не хлопаешь по-идиотски глазами, не жеманничаешь. Я тебя не узнаю.

Ой… Ой-ой-ой.

– Надоело за тобой бегать, – мучительно покраснев от стыда за Мантису, сказала я, – К тому же, сам знаешь, у меня проблемы с отцом, а это не слишком способствует романтическому настрою. Ну что, идём?

Парень ещё с минуту скептически разглядывал моё лицо, уделив особое внимание губам, а затем неожиданно подмигнул:

– А ты ничего так, соблазнительная, когда не ведёшь себя как самка крюшера в период течки. Если останешься в академии, договоримся.

– Договоримся о чём?

Нервы были на пределе, а когда я нервничаю, порой, начинаю тупить.

Римистас, непринуждённо рассмеялся. Какое-то слишком уж стремительное превращение серьёзного парня в весельчака. Что он задумал?

– Ох, ди Бэйл, насмешила, – щурясь, как наглый мартовский кот, сказал он, – Договоримся о том самом, о чём ты прожужжала мне все уши. Считай, что убедила.

И тот, о ком днями и ночами мечтала Мантиса, внезапно стремительно наклонился и накрыл мой рот поцелуем. Страстным, умелым и вполне приятным.

Я настолько не ожидала ничего подобного, что несколько секунд глупо хлопала глазами, а когда начала отталкивать наглого парня, который уже активно лапал меня ниже спины, услышала знакомый голос:

– Не нашли другого места?

Римистас шарахнулся в одну сторону, я – в другую.

Возле двери своего кабинета стоял Вэлфорд эль Сэндо, и на его губах змеилась ядовитая, не обещающая ничего хорошего, ухмылка.

– От ди Бэйл, я другого и не ждал, но вы, эль Тариол.

Слова, произнесённые с ледяным разочарованием, ударили, словно ножом – моё сердце, будто почувствовав, что мужчина разочарован вовсе не эль Тариолом, разом окоченело и на несколько долгих мгновений остановилось.

– Прощу прощения, архимагистр, за непотребное поведение. Готов искупить вину, – вытянувшись по струнке, отчеканил Римистас и, дождавшись едва заметного ободряющего кивка, продолжил, – Профессор Талас отправил к вам ди Бэйл для разбирательства. Во время практической отработки щита Шлосса она применила запретные чары.

Вэлфорд эль Сэндо остался абсолютно бесстрастным, но мне почудилось, что в коридоре стало заметно темнее. Или это проделки сознания, уставшего от непрерывного потока новых впечатлений?

– Эль Тариол, в качестве наказания сегодня после «Демонологии» займётесь уборкой без применения магии, – распорядился декан, – А теперь возвращайтесь в класс.

Парень опять вытянулся по струнке, словно заправский солдат, разве что каблуками не щёлкнул, и убежал.

Вэлфорд эль Сэндо открыл дверь в кабинет и, сделав недвусмысленный знак рукой, вошёл внутрь. Вздохнув, поплелась следом. Знакомая комната была погружена в полумрак, который сейчас казался живым – тени словно осмелели. Они уже не прятались в тёмных углах, они, тщательно огибая солнечные лучи, которые упрямо пробивались в щели между портьерами, стелились по каменному полу, по мягкому ковру, столу и креслу, которое пока пустовало.

Я зябко поёжилась и обняла себя руками.