Магистр Талас дождался, пока мы встанем напротив друг друга и скомандовал:

– Тин Араиэль, нападение Вольтса. Ди Бэйл, щит Шлосса – покажите нам высокий класс магического мастерства.

Вот же бессовестный! Изначально ставит меня в проигрышную позицию. Справедливости ради, в куриных мозгах Мантисы про нападение Вольтса тоже не нашлось ни словечка, поэтому всё, что мне оставалось – с замиранием сердца наблюдать, как на недовольном лице эльфийки расцветает победоносная улыбочка, словно атаковать с помощью заклинания неизвестного Вольтса для неё приятнее, чем лопать пирожные.

– Ну держись, нахалка, – подтвердила худшие опасения Алари и вытянула вперёд левую руку.

Обычная человеческая рука в мгновение ока почернела, розовые ноготки превратились в острые когти, и, отделившись от своего носителя (при этом настоящая рука эльфийки никуда не делась), жуткий двойник бросился в мою сторону, на лету разрастаясь до размеров обожравшегося пончиками слона.

Да этой гадости ничего не стоит прихлопнуть человека, словно мошку!

От страха я зажмурилась и даже не сразу поняла, что полный отчаяния визг принадлежит мне. Следом раздался оглушительный треск, а светлое учебное помещение озарила ярчайшая молния, которая ударила в потолок, вызвав содрогание стен.

– Ди Бэйл! – заорал магистр Талас, – Я приказал применить щит Шлосса, а не разрушать академию! Что вы себе позволяете!

А я себе вообще ничего не позволяла. Разве что заорать успела.

Собственно, я и глаза-то открыла совершенно случайно, как раз, чтобы увидеть ветвистую и толстенькую, как столетнее древо, молнию, которая мгновенно испепелила атакующую руку. Можно сказать, повезло. Единственный неприятный момент – ноги ни с того ни с сего ослабли, а на лбу выступила испарина…

– К ректору! Немедлен… – преподаватель споткнулся на полуслове, – К декану эль Сэндо сейчас же! За применение запретных чар вас надлежит исключить из академии.

Каких запретных чар? О чём он вообще? От испытанного стресса, приправленного несправедливым обвинением, в глазах защипало, но я не могла позволить себе расплакаться, тем более что Алари, да и все остальные сокурсники в этот момент смотрели на меня и переглядывались с нескрываемым изумлением.

– Вы плохо слышите, ди Бэйл? Отправляйтесь к декану, – уже вполне спокойно повторил магистр Талас, – И, пожалуй… Римистас эль Тариол, проводите её, – на последнем ряду поднялся высокий длинноволосый блондин, а всё ещё стоящая напротив меня Алари сердито фыркнула, – Я рассчитываю, что один из сильнейших студентов Факультета тёмной магии сумеет удержать ди Бэйл от глупостей, – преподаватель повернулся ко мне, – А вы сумели удивить. Пять лет столь искусно прикидывалась никчёмной и бестолковой магиней, и вот поди ж ты.

Под гробовое молчание аудитории мы покинули класс и зашагали по пустым коридорам замка.

Хорошо хоть дали сопровождающего – сама я не смогла бы найти дорогу к кабинету Вэлфорда эль Сэндо даже под страхом смерти.

Римистас молчал и ни разу не взглянул в мою сторону, словно прогуливался в полном одиночестве. Не знаю, почему, но меня задело столь пренебрежительное отношение к собственной персоне.

– Скажи, а с чего преподаватель взял, что именно я использовала запретные чары? – задала вопрос и только тогда в сознании вдруг всплыло, что внимания этого парня всеми правдами и неправдами добивалась и никак не могла добиться авантюристка Мантиса.

Чёрт, вот же повезло…

Мы остановились возле статуи женщины, которая взирала слепыми глазами куда-то вверх, наверное, призывала местных богов покарать того, кто отбил у неё нос и левое ухо. Здесь Римистас, наконец, соизволил посмотреть на меня – радужка его глаз была необычного сине-зелёного цвета, будто лениво перекатывающиеся волны в глубине необъятного океана.